Свара (хинди स्वर; англ. svara, swara) — санскритское слово, которое обозначает базовые элементы санскрита и индийской классической музыки.
В мифах Древней Индии описано происхождение свар — живых существ — из уст Шивы во время произнесения им речи на собрании богов. Свары были порождены из ликов Шивы поскольку он обнаружил, что не все присутствующие услышали и поняли произнесенную им речь. У каждой из свар был свидетель появления на свет: тот, кто увидел свару первым, нарек её именем.[2]
В двух музыкальных системах Индии классической традиции – северной (хиндустанской) и южной (карнатической) – существуют значительные практические и теоретические различия при одноимённости терминов, что требует указания на традицию-источник при объяснении музыкальной теории. Имена свар в двух традициях звучат одинаково, что может вносить путаницу и давать ложное представление об идентичности, но теоретическое понимание и практика - различные.
Так, в северной традиции базовые элементы называются сурами и образуют звукоряд (саргам), ступени которого именуются уникальными слогами (ср. слоговые имена ступеней в европейских звукорядах).
В южной традиции свара — один из трех базовых элементов наряду с таламом и рагой; аналог лада в европейской музыке.
Свары — звуки, из которых складывается рага. Слово свара (санскрит) образовано из корней двух слов: «свайям» и «ранджакам», что можно толковать так: свара — то, что нравится самому себе[3].