Служилые князья, служебные князья[1], подручники[2] — в средневековой Руси класс князей, находящихся на службе у владетельных князей.
Служилые или служебные князья были двух видов: князья, ровно ничего не имевшие, и князья, обладавшие наследственными отчинами[3]. В летописании середины XVI века к ним близок по смыслу термин «княжата»[4]. Служилый князь, в стародавние времена на Новгородчине и Псковщине — на кормеже, на жалованье, чужой, принятый как ратный воевода[5]. Первым примером служилого князя на Руси стал галицкий[6] князь Иван Ростиславич «Берладник»[7].
Одна часть служилых князей была безземельными, обычно насильственным путём лишившаяся земельных владений (с XI века). Вторая часть сама была мелкими вотчинниками, вынужденными прибегать к покровительству великих князей Московских и Литовских (с XIV века), после чего сохранявшими в своих руках суд, управление и наследственное владение.
… Получая от Сигизмунда земли, бежавшие из-под московского владычества удельные князья теряли свою самостоятельность и делались служебными; они давали присягу: «после смерти нам и нашим детям служить тому, кто будет на литовском престоле; если после нас не будет потомков, то нашей земле от великих княжеств литовских не отступаться». В числе условий, разрешавших князей от присяги, были пункты, дававшие возможность служебным князьям весьма часто менять своего господина, именно: отказ великого князя защищать служебных князей от обидчика, неоказание чести и милости, — все это разрешало от присяги. Такая формула присяги вела к тому, что то литовское, то московское правительство принимало к себе перебежчиков с землями, и этим вызывались постоянные ссоры. …