Смерд (мн. смерды; от др.рус. смьрдъ[1]) — категория населения по «Русской Правде», крестьянин на Руси IX—XIV веков, земледелец.
В других источниках указано что Смерд, в памятниках древнего русского права[2] свободный сельский обыватель: земледелец, крестьянин, в противоположность, с одной стороны, холопу, с другой — княжему мужу, а также горожанину — промышленнику или торговцу[3][4], и человек из черни, подлый (родом), мужик, особый разряд или сословие рабов, холопов; позже крепостной[5]. Изначально cмерды[6] свободные (в отличие от холопов), по мере развития поместной системы были постепенно закрепощены. Смерды находились в прямой зависимости от князя.
После прикрепления крестьян в России к земле слово сохранилось в значении «крепостной», но это не было его первоначальным значением. Среди полабских и восточных славян смердами назывались свободные землепашцы, от общеславянского smirdz, которое соотносится с литовским smir̃das[1] и, возможно, с иранским словом mard — «мужчина»[7]. Славист Макс Фасмер отрицает возможность заимствования слова из персидского merd — «мужчина», которое соответствует др.-перс. martiya- «человек» (см. мёртвый) и не подходит фонетически как источник славянского *smьrdъ[1]. Согласно БРЭ, лексема «смерд» восходит к праславянскому *smьrdъ (по-видимому, от *smьrděti — «смердеть» — «издавать смрад, зловоние, вонять, смердеть»[8]. В переводных памятниках «смерд» употреблялся как перевод греч. γεωργός (крестьянин, земледелец)[9].
Термин «смерд» появляется в источниках XI века[10]. Оно обозначало жителей сельской местности, тогда как жителей городов называли «людьми». Последнее постепенно также приобрело иное значение — «крепостные», «дворовые крестьяне» — и употреблялось в речи в таком значение до XVIII—XIX веков[11].
Любопытным является и термин, который появился в промежуток с XI по XIV века. «Осмердить» — значило захватить селения и население вражеского княжества во время княжеских междоусобных воин. После XV века категория смердов перешла к крестьянству, однако сам термин продолжал использоваться и означал неофициальное обращение царя к низшим слоям населения. Впоследствии, термин «смерд» стал использоваться помещиками для обозначения провинившейся прислуги или крестьян.