Смуще́ние или нело́вкость — эмоциональное состояние, связанное с дискомфортом от легкой до тяжелой степени, обычно возникающее, когда кто-то совершает социально неприемлемый или осуждаемый поступок, ставший достоянием гласности. Смущение, которое часто объединяют со стыдом и виной, считается эмоцией, связанной с самосознанием[англ.], и, как следствие, оно может оказать глубоко негативное влияние на мысли или поведение человека[1].
Обычно речь идет о некотором восприятии потери чести или достоинства (или других высоких идеалов), но уровень и тип смущения зависят от ситуации. Смущение напоминает стыд, но имеет меньшую степень интенсивности[2].
Смущение может быть личным, вызванным нежелательным вниманием к личным делам, личным недостаткам, неудачам или застенчивости. Некоторые причины смущения возникают из-за личных действий, например, из-за того, что вас уличили во лжи или допустили ошибку. Во многих культурах быть обнаженным или неподходящим образом одетым является особенно стрессовой формой смущения (см. скромность). Личное смущение также может быть вызвано действиями других людей, которые ставят смущенного человека в социально неловкую ситуацию, например, когда родитель показывает друзьям фотографии своего ребёнка, заставляет кого-то делать уничижительные комментарии по поводу его внешности или поведения, обнаруживает, что он стал жертвой сплетни, быть отвергнутым другим человеком (см. также унижение), оказаться в центре внимания (например, именинники, молодожены) или даже стать свидетелем чьего-то смущения.
Личное замешательство обычно сопровождается покраснением, потливостью, нервозностью, заиканием и ерзанием. Иногда смущенный человек пытается замаскировать смущение улыбками или нервным смехом, особенно в этикетных ситуациях. Такая реакция более распространена в определённых культурах, что может привести к недопониманию. Также может возникнуть чувство гнева в зависимости от воспринимаемой серьёзности ситуации, особенно если человек думает, что другой человек намеренно вызывает смущение. Существует ряд реакций, самые незначительные из которых — это восприятие смущающего поступка как несущественного или даже юмористического, до сильного опасения или страха.
Опосредованное смущение — это чувство смущения от наблюдения за смущающими действиями другого человека[3]. Чаще испытывают люди, склонные к эмпатии[4]. Эффект присутствует независимо от того, осознает ли наблюдаемая сторона смущающую природу своих действий или нет, хотя осознание обычно увеличивает силу ощущаемого косвенного смущения[5].
Другая типология, предложенная Купахом и Меттсом, рассматривает четыре основных типа смущающих обстоятельств: