Спирохеты (лат. Spirochaetales) — порядок бактерий с длинными (3—500 мкм) и тонкими (0,1—1,5 мкм) спирально (греч. σπειρα «завиток») закрученными (один и более виток спирали) клетками.
Грамотрицательны, хемоорганогетеротрофы. Подвижны, размножаются поперечным делением. Эндоспор не образуют, но некоторые представители образуют цисты.
Встречаются как аэробные виды, так и анаэробные и факультативно-анаэробные. Спирохеты встречаются в почве, воде, других средах[1].
Клетки состоят из протоплазматического цилиндра с одной или несколькими так называемыми осевыми фибриллами, отходящими от расположенных на концах клетки прикрепительных цилиндров. Протоплазматический цилиндр с осевыми фибриллами покрыт внешней оболочкой.
Некоторые Spirochaetes являются возбудителями болезней человека и животных. Это Leptospira, вызывающая лептоспироз[2], Spirillum — лихорадку укуса крыс[2], Borrelia burgdorferi — возбудитель болезни Лайма (боррелиоза) на территории Северной Америки[2], Borrelia afzelii и Borrelia garinii — возбудитель болезни Лайма на территории Евразии, Treponema pallidum — возбудитель сифилиса, Borrelia recurrentis — возбудитель возвратного тифа, Treponema pertenue, Treponema carateum и другие.
Многие являются сапрофитами: Spirochaeta plicatilis — водная бактерия, Treponema microdentinum — одна из бактерий ротовой полости человека.