Среднекитайский язык кит. трад. 中古漢語, упр. 中古汉语, пиньинь zhōnggǔ hànyǔ, палл. чжунгу ханьюй, средневековый китайский язык — название языка Южных и Северных династий, династии Суй, династии Тан и династии Сун, имевшего распространение с VI по X века. Название «среднекитайский язык» используется по аналогии с «древнекитайский язык» и «современный китайский язык».
У среднекитайского языка выделяют ранний и поздний периоды, переход между которыми осуществлялся во время династии Тан. Переход спровоцирован фонетическими изменениями. К примеру, в словаре Цеюнь имеются слова со слогами, в которых есть губные инициали [p pʰ b m], но губно-зубных инициалией f и v в нём уже нет, хотя они имеются в более раннем (?) Цзиюне. Это означает, что за время, прошедшее между изданием этих двух книг, у среднекитайского изменилась фонетика.
Современный северокитайский язык очень сильно отличается от среднекитайского, однако южнокитайские идиомы сохраняют с ним значительное сходство.
Современные реконструкции среднекитайского несколько отличаются у разных учёных, хотя отличия незначительны и затрагивают, в основном, гласные звуки. Фонетика среднекитайского хорошо изучена. Так как среднекитайская письменность не связана со звуками речи, напрямую из иероглифов чтение слов понять невозможно. Звучание среднекитайского восстановлено из следующих источников.
В среднекитайском противопоставлялись три серии взрывных согласных: звонкие, глухие и придыхательные. Слог мог оканчиваться на взрывной согласный. В среднекитайском была более развитая система гласных, чем в современном, например, присутствовал звук /æ/. Аффрикаты и фрикативы имели трёхуровневую градацию, как в современном путунхуа. Синологи считают, что в среднекитайском были стечения согласных, например, *tr, позже превратившиеся в ретрофлексные согласные в большинстве севернокитайских диалектов.
Финаль в среднекитайском может содержать необязательные части (полугласный вроде /j/ или /w/ и конечный согласный, например /j/, /w/, /m/, /n/, /ŋ/, /p/, /t/ или /k/). Термины «финаль» и «рифма» строго не определены, разные исследователи определяют их по-разному.