Стилофо́р (от др.-греч. στῦλος — «столб» или «колонна», и др.-греч. φέρω — «носить» или «поддерживать») — архитектурный элемент, скульптура в нижней части колонны, опирающаяся на стилобат или специальный пьедестал[1]. В верхней части стилофора располагается площадка, на которую опирается колонна. Форма и размер стилофора могут варьироваться в зависимости от архитектурного стиля и функционального назначения здания, стилофор может выполнять роль базы колонны или дополнять её. Использование стилофоров помогает обеспечить устойчивость колонн и распределить их массу на бо́льшую площадь. Стилофоры использовались в архитектуре романских и готических церквей[2], в том числе в оформлении протиров. Скульптурным изображенеим стилофора может быть человек или животное — реальное или воображаемое, — лев, грифон и т. д.[3]
Особенно часто в качестве скульптурного элемента стилофор использовались скульптуры львов, расположенные у входа в романские и готические храмы.
Лев имеет поливалентное символическое значение, как символический страж, поскольку он является животным, убивающим, пожирающим своих жертв и передающим им часть своей силы. Жертвы проходят через смерть к новой жизни, метаморфозу, преодолевая границу между жизнью и смертью; поэтому лев является предостережением, предупреждением об этом переходе и разрыве между двумя различными областями — святого и мирского[4]. В средневековой иконографии лев также символ справедливости Божьей[5]. Одновременно милосердный и непримиримый, лев стал в романской иконографии аллегорией Христа-судьи, любящего добрых и непреклонного ко злым. Лев, держащий в лапах ягненка, лань, птицу или человеческую фигуру в знак верховенства и одновременно защиты, так же часто встречается в небольших романских портиках — протирах, особенно в Италии и Провансе, как и на кафедрах XIII и XIV веков (в баптистерии Пизы и Сиенском соборе, работы Никколо Пизано, в церкви Сант-Андреа в Пистое и в Пизанском соборе) — это метафора Христа, защищающего верных[6].
Лев — в христианстве символ «лат. Fortitudo» или «нравственной крепости», устойчивости в вере и способности преодолевать испытания и соблазны. В контексте христианской этики и доктрины «Fortitudo», лев — это символ, позволяющий верующим преодолевать трудности и искушения, а также оставаться верными своим принципам и убеждениям. Лев, расположенный у входа в церковь, также символизирует силу, охраняющую святое пространство[6].
Согласно средневековым бестиариям, лев также является символом Христа. В Откровении Иоанна Богослова Христос называется «лев от колена Иудина»[7].