Ступа Канишки — один из выдающихся памятников буддийской архитектуры Кушанского царства. От неё сохранились только развалины, а её подробное описание дают китайские паломники-буддисты Фасянь (V век), Сун Юнь (VI век), Сюаньцзан (VII век) и другие авторы. Была расположена неподалёку от города Пурушапура (ныне Пешавар в Пакистане).
Паломники приводят несколько легенд, связанных со строительством ступы и объяснявших её конструктивные особенности (также эти легенды упоминаются в некоторых сутрах и рукописях из Хотана). По их рассказам, некогда Будда побывал здесь и предсказал, что через много лет после его нирваны появится царь Канишка, который построит ступу. Однажды, когда Канишка был на прогулке, он встретил мальчика-пастушка (в которого превратился владыка дэвов Шакра, то есть Индра): тот прямо на пути царя строил небольшую ступу высотой 3 чи[1] (около 1 м). Мальчик изложил царю предсказание, и тот повелел на этом месте построить каменную ступу. Когда большая ступа была построена, малая ступа чудесным образом выросла в размерах и превысила большую, после чего её пришлось разобрать.
По описанию Сюаньцзана, пятиярусный цоколь ступы имел высоту 150 чи (48 м), а в окружности полтора ли (660 м), сама ступа превышала 400 чи (128 м), а наверху находились золотые и серебряные зонты в 15 ярусов. В ней были помещены мощи Будды[2]. По данным Фасяня, её высота составляла 40 чжанов (96 м). Сун Юн приводит общую высоту в 700 чи и указывает на наличие 13 ярусов.
По характеристике искусствоведа С. И. Тюляева, на пятиярусном каменном пьедестале возвышалась деревянная многоэтажная надстройка с 13-этажной резной хармикой, а завершалась конструкция металлической мачтой с медными золочёными зонтами, общая высота составляла 168 м (то есть выше пирамиды Хуфу), а с мачтой — 195 м, при диаметре основания 87 м[3]. Диаметр основания определён археологами. Тем не менее расхождения в числовых данных не позволяют с уверенностью считать её самым высоким зданием в мире на то время.