Принц Суфанувонг (лаос. ສະເດັດເຈົ້າສຸພານຸວົງ, 13 июля 1909, Луангпхабанг — 9 января 1995, Вьентьян) — политический и государственный деятель Королевства Луангпхабанг и Королевства Лаос, один из лидеров борьбы за независимость страны в 1945 — 1954 годах, председатель Патриотического фронта Лаоса с 1956 года, президент Лаоса с декабря 1975 года по август 1991 года (исполнял обязанности до 31 октября 1986 года). Первый президент Лаосской Народно-Демократической Республики.
Принц Суфанувонг родился 13 июля 1909 года в городе Луангпхабанг[4], столице Королевства Луангпхабанг, входившего в состав французского протектората Лаос, недавно включённого в Индокитайский союз, и был младшим из 22 сыновей Вице-Короля Бунхонга, последнего вице-короля Луангпхабанга[5]. Его единокровные братья — Суванна Фума и Петсарат были рождены женщинами королевского рода. Но его мать, Мом Кхам Уан, была женщиной незнатного происхождения[6]. Его мать не могла прокормить ребенка[7], который довольно часто становился объектом насмешек со стороны сверстников — членов королевской семьи[8]. По утверждению некоторых исследователей, именно нищенское состояние семьи и незнатное происхождение Суфанувонга и способствовало радикализации его отношения к королевской семье[9].
В 1930-х годах Суфанувонг как член королевской семьи стал одним из немногих лаосцев, получивших европейское образование. Он проходил обучение в привилегированном лицее Альбера Сарро в Ханое (Вьетнам)[10], а затем отправился во Францию, где во время школьных каникул год проработал в доках порта Гавр[11][12]. Там, по словам Суфанувонга, который избегал называть себя коммунистом, он впервые узнал от рабочих о марксистском учении[13]. Во Франции Суфанувонг окончил Парижскую школу гражданских инженеров[14][15][16][17][18], участвовал в акциях французского Народного фронта. В 1939 году он вернулся во Французский Индокитай, получил назначение в департамент общественных работ в прибрежном городе Нячанг (Центральный Вьетнам) и женился на дочери вьетнамского чиновника, оказывавшего ему покровительство. Годы проведённые в Нячанге во многом определили политические позиции Суфанувонга, который проникся идеей, что не имеющий выхода к морю Лаос сможет стать независимым только в союзе с Вьетнамом[5]. До 1945 года Суфанувонг работал инженером в технических службах Вьетнама и Лаоса[19] [14], занимался строительством мостов и дорог в различных районах Вьетнама[10]. Во Вьетнаме он в конце концов стал последователем Хо Ши Мина и примкнул к коммунистическому движению Индокитая, участвовал в Августовской революции, лично встречался с Хо Ши Мином[20].