Согласно теории о превентивном нападении нацистской Германии на СССР, Германия совершила нападение на СССР в 1941 году для того, чтобы обезопасить себя от потенциальной угрозы нападения со стороны Советского Союза[1][2].
Утверждение о превентивном характере агрессии Германии активно использовалось в пропаганде имперского министерства пропаганды нацистской Германии. Многие историки также считают, что сам Гитлер, как и многие высокопоставленные германские военные, искренне верил в возможность советского нападения. Тезис получил новый импульс развития с начала 1990-х годов после публикации книги Виктора Суворова «Ледокол», причисляемой некоторыми критиками к жанру фолк-хистори[3][4][5]. Суворов утверждал, что угроза нападения СССР на Германию была не потенциальной, а вполне реальной, и даже предложил условное название для этой операции — «Гроза». Существование плана операции с таким названием не является исторически подтверждённым на данный момент времени.
В декларации об объявлении войны, озвученной 22 июня 1941 года послом Германии в СССР Вернером фон дер Шуленбургом, ответственность за начало боевых действий была возложена на СССР. В ней содержалось утверждение, что советское правительство «сосредоточило на германской границе все свои войска в полной боевой готовности. Таким образом, Советское правительство нарушило договоры с Германией и намерено с тыла атаковать Германию, в то время как она борется за свое существование. Фюрер поэтому приказал германским вооруженным силам противостоять этой угрозе всеми имеющимися в их распоряжении средствами». Также СССР ставилось в вину проведение подрывной политики и поддержка антигерманских сил в оккупированных Германией странах.
Сразу после начала войны нацистская пропаганда стала распространять информацию о том, что вторжение является «превентивной акцией»[6]. Отдельные высокопоставленные деятели нацистской Германии (в том числе Адольф Гитлер) не оставляли этой идеи и в дальнейшем, что следует в частности, из воспоминаний фельдмаршала Вермахта Эриха фон Манштейна[7]. Немецкие периодические издания на оккупированной территории СССР в годы Великой Отечественной войны также утверждали, что в развязывании войны повинна не гитлеровская Германия, а сталинское партийно-государственное руководство ВКП(б) СССР, с его концепцией и реализуемой внешней политикой экспорта мировой революции во все страны мира[8].