Тео́рия черномо́рского пото́па — гипотеза, согласно которой в голоцене имел место масштабный катастрофический подъём уровня Чёрного моря, возможно, послуживший исторической основой легенд о Всемирном потопе[1]. В это время (по разным оценкам, от 10 до 5 тыс. лет назад[2]) Чёрное море испытывало черноморскую трансгрессию и поднималось до современных отметок, хотя до этого уровень моря мог находиться на отметках до -110 м ниже уровня моря. Дискуссионной остаётся скорость поступления морских вод в черноморский бассейн[3].
Теория черноморского потопа была сформулирована в 1996 году американскими геологами Уильямом Райаном и Уолтером Питменом из Колумбийского университета. Райан и Питмен писали, что вследствие потопа была затоплена территория в 155 тысяч км², тогда же образовалось Азовское море. На месте Босфора образовался колоссальный водопад, через который переливалось приблизительно 40 км³ воды в сутки из Средиземного моря в Чёрное. Босфорский поток имел подобную мощность в течение, как минимум, 300 дней. [4]. Эти оценки были основаны исключительно на данных радиоуглеродного датирования отложений, предположительно перемещённых переливающимися водами, а также данных о высотах бассейна до и после «потопа», то есть путём сопоставления интервала времени и объёмов воды. Они не имели каких-либо палеогеографических подтверждений существования потопа[5]. Позднее интервал времени был увеличен до 2000 лет[6], а первый автор стал придерживаться более умеренных взглядов на гипотезу потопа[7].
Позднее также было установлено, что прилив вод в черноморский бассейн (и, следовательно, длительность трансгрессии) происходил за последние 20 тыс. лет минимум дважды и из разных морей — в конце пленигляциала из Каспия через Манычский пролив, и в голоцене из Мраморного моря[8].
Независимо от исследования Райана и Питмена, болгарский геолог Петко Димитров, профессор Института океанологии БАН в Варне, выдвинул идею черноморского потопа ещё в 1979 году[9][10][11]. Впоследствии П. С. Димитров сотрудничал с Райаном и Питменом[12] (Проект «Древние береговые линии Чёрного моря и условия человеческого присутствия» — ДО02-337, Болгарский научный фонд)[13]. Похожую версию происхождения моря высказывал ещё Плиний Старший[14].
В 2003 и 2007 годах А. Л. Чепалыга предложил альтернативный сценарий катастрофического потопа, который, по его мнению, произошёл в позднем плейстоцене[15]. Согласно его гипотезе великого потопа позднего плейстоцена, вскоре после последнего ледникового максимума, 17000-14000 лет назад, солоноватое Новоевксинское озеро, которое располагалось на месте современного Чёрного моря, было за непродолжительное время затоплено водой из Каспийского моря и из многочисленных ледниковых водоёмов к северу[16]. Однако, по расчётам критиков и самого Чепалыги[16], трансгрессия Каспийского моря развивалась на протяжении нескольких тысяч лет (подъём уровня воды происходил на несколько сантиметров в год), что вряд ли выглядело как «потоп» для современников[17].