Ульбанский залив находится в Охотском море, Хабаровский край, Тугуро-Чумиканский район, водно-болотные угодья Дальнего Востока России. Является внутренним заливом залива Академии, расположен между полуостравами Тохареу (СССР) и Тугурским. Длина составляет 90 км, ширина — 47-55 км[1]. Общая площадь акватории — 2100 км²[2]. Берега залива гористые[1]. В зимний период (с октября по июнь) залив замерзает[1].
Залив поделён на две части косой Бетти, восточная часть более крупная и глубокая, западная — с меньшей глубиной, до 10 м и глинистыми осушками. Вдоль берега этой части находятся заболоченные низменности, которые пересекают реки Ульбан и Сыран[2]. Особенностью акватории являются сильные приливы (подъём воды до 5 м)[2].
Берега залива имеют разнообразный морфологический облик, но преобладают высокие денудационно-абразионные уступы, достигающие максимума на отрогах береговых горных массивов[2].
«Край материка, ограждающий Охотское море с юга, состоит из крутых гор <…>. Они почти всегда представляют отвесные или нависшие стремнины… выступающие из береговой линии в виде многочисленных мысов» из работ Миддендорфа[3]. Обрывы формируются под воздействием денудации, ветровых волн, льда и лавин. Состав пород с северо-западной стороны в основном представлен магнетическими отложениями (верхнемеловыми андезитами с содержанием гранитов и гранодиоритов). На юго-востоке и юге преобладают невысокие равнинные горы с большим количеством рек. Состав их представлен авлеролитами и юрским песчаником.
Климат окрестностей залива умеренно-континентальный[4]. Средняя температура января −19 — −23°С, июля — 11 — 13 °С[4]. Снег держится 195—100 дней[4]. Среднегодовое количество осадков — 589 мм[2].
Данная местность является крупнейшей ветвью миграционного пути птиц Восточной Азии. В эти периоды можно наблюдать таких птиц как: куликов, уток и гусей. На побережьях заливов обитают: бурый медведь, лось, северный олень, выдра (Lutra lutra), лисица, горностай, соболь[4].