Универсальные десантные корабли типа «Тарава» — тип универсальных десантных кораблей ВМС США, построенных в 1971—1978 годах. Названы в память о битве за Тараву. На 2011 год в строю находился только один корабль данной серии[1]; в 2015 году он был выведен из состава флота[2].
Корабли этого типа были созданы специально для обеспечения транспортировки морем и высадки на необорудованное побережье полностью укомплектованного экспедиционного батальона морской пехоты (около 1900 человек), управления силами десанта и оказания ему авиационной поддержки силами эскадрильи самолётов с вертикальным взлётом.
Универсальные десантные корабли типа «Тарава» были разработаны по заказу командования ВМС США. Аванпроекты кораблей нового типа были предложены на рассмотрение командования в 1967 году тремя судостроительными компаниями: General Dynamics Corp., Litton Industries, Inc. и Newport News Shipbuilding & Dry Dock Co. (филиал корпорации Tenneco Corp.). Тактико-техническое задание предусматривало проектирование корабля, способного доставить к месту проведения морской десантной операции батальонную десантную группу морской пехоты с десантно-высадочными средствами на борту и летательными аппаратами для обеспечения воздушного компонента десантной операции.
В мае 1968 года было объявлено о победе проекта, предложенного Litton Industries. В эскизный проект были внесены некоторые изменения и 1 мая 1969 года был заключён контракт с Litton Industries на постройку серии из 5 кораблей[3]. Строительство кораблей велось в 1971—1978 годах.
Корпуса кораблей типа «Тарава» сформированы из 6 готовых модулей, каждый из которых, в свою очередь, собран из нескольких секций. Модули ещё до сборки насыщались механизмами и оборудованием, поэтому корабли серии спускались на воду в высокой степени готовности[4].
Корабли типа «Тарава» мало чем отличаются от лёгких авианосцев и имеют сплошную полётную палубу и 5-ярусную надстройку островного типа, размещённую посередине корабля со смещением к правому борту.