Ура́льские го́ры — горная система на Урале, расположенная между Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнинами. Простирается примерно с севера на юг через западную часть России, от побережья Северного Ледовитого океана до реки Урал и северо-западного Казахстана[2]. Горный массив является частью условной границы между частями света Европой и Азией. Остров Вайгач и острова Новая Земля образуют дальнейшее продолжение горной цепи на север в Северном Ледовитом океане. Уральский экономический район имеет богатые ресурсы, в том числе металлические руды, уголь, а также драгоценные и полудрагоценные камни. С XVIII века он внёс значительный вклад в минеральную отрасль российской экономики[2][3].
Длина составляет более 2000 километров (с Пай-Хоем и Мугоджарами — более 2600 километров[3]), ширина — от 40 до 150 километров.
В античных источниках Урал отчасти связывают с Рифейскими горами, чаще — с Гиперборейскими горами. По данным Птолемея, Уральские горы состоят из гор Римнус (Римнинус — река Яик или Уфа; Средний Урал), Норосы, «Норосские» — Южный Урал, с которых течёт река Яик (Урал) и северной части — Гиперборейские[4]. Рипейские горы — однозначно водораздел между бассейнами Каспия, Чёрного моря и Балтики (Сарматским океаном)[5] и др.
Начиная с первой летописи — «Повести временных лет», XI век нашей эры, — русские называли Уральские горы Поясовым, Сибирским, или Большим Камнем, или же Земным Поясом.
На первой карте Русского государства — «Большом чертеже», составленном во второй половине XVI века, Урал под названием «Большой Камень» был изображён в виде горного пояса, с которого берёт начало множество рек по водоразделу в нынешнем округе Златоустовских заводов и несколько южнее и несколько севернее; вначале только эту часть хребта русские называли Уралом (так, в книге по Большому чертежу говорится, что река Белая вытекла от Уральтовыя горы). И доныне в простонародье только эта часть хребта называется Уралом.[6] Северную часть горного хребта называлиЮгорским хребтом или Югорским Камнем.[7][8]
В башкирском языке топоним «Урал» осознается как весьма древний, вероятно, восходящий к пратюркскому. Его следует связывать с башк. үр ~ др.-тюрк. *ör «высота, возвышенность». Помимо данной версии, существует другая теория: от общетюркского «урау», то есть «пояс», «опоясывать»[9].