Шерть (от араб. šart «соглашение, условие», см.: алт. šert «клятва»; хак. сирт) — присяга на верность договорным отношениям с Русским государством, присяга мусульман на подданство[1].
Присягать, давать клятву — Шертовать, например «Как они великому государю на куране шертовали и за весь Крым шертовали»[1]
Слово «шерть» впервые встречается в русских грамотах 1474 года. Тюркоязычные народы заимствовали арабское слово для процедуры заключения договора международного характера и передали эту практику русским властям. В инородческих шертных грамотах XVI века слова «шерть» и «рота» употребляются безразлично[2]. Процесс заключения договоров с принимаемыми под «высокую государеву руку» назывался шертованием. Так, при красноярском воеводе Петре Даниловиче Протасьеве, князь Бурятский Абакан, убил русских, посланных к нему с подарками в 1650 году, а в 1653 году сам просил принять его в русское подданство, дав шерть[3]. В 1677 году под Астраханью воеводой Π. Μ. Салтыковым была заключена с калмыцкими старшинами шерть, по которой договаривающиеся стороны взаимно обещали «ссор и задоров не чинить»[4].
... И Алатарского де, государь, и Саранского и Атемарского уездов в селах и в деревнях руских всяких чинов люди все приведены к вере, а татаровя и мордва по их вере к шерти. ...
С. В. Бахрушин полагал, что в обрядах, сопровождавших присягу верности (шерть), наглядно проявился «первобытный шаманизм с его наивной магией». Он указал на несколько церемоний: