Шкату́лка (устар. ларе́ц, ла́рчик, бау́льчик, укла́дочка[1]) — маленькая коробка или ящик, обычно, но не всегда, в форме прямоугольного параллелепипеда[2], используемая для хранения драгоценностей, денег, бумаг и других мелких, но обычно ценных предметов.[2][3][4] Шкатулки появились в глубокой древности и ведут происхождение, вероятно, от сундуков для хранения одежды.[3]
Слово «шкатула» в русском языке впервые упоминается в 1598 году, а «шкатулка» — в 1610 году: «Да из шкатулки дала боярыням и княжнам и казначеем по перстеньку по золотому».[5] Согласно «Этимологическому словарю русского языка Макса Фасмера», в русский язык слово пришло через польское szkatuła из среднелатинского scatula, итальянского scatolа — коробка.[6]
Шкатулки в основном закрываются на замок.[2] В XVI—XVII веках для большей безопасности использовались шкатулки с тайниками в толще крышки или под ложным дном.[3] В XIX веке появились шкатулки с секретом, которые можно открыть только через какое-то неочевидное действие или сложную серию манипуляций.[7] В истории и литературе есть немало примеров, когда в шкатулках хранили компрометирующие материалы, например, так называемые «Письма из ларца» Марии Стюарт к Джеймсу Хепберну или письма Година де Сент-Круа к маркизе де Бренвилье.[3]
Шкатулки зачастую могут являться предметами большой стоимости, так как для придания красивого вида их могут покрывать слоновой костью, эмалью, кожей, благородными металлами (золото, серебро), драгоценными (рубин, сапфир, изумруд) и полудрагоценными (сердолик, бирюза, кораллы) камнями. Для оформления используются такие технические приёмы, как гравировка, инкрустация, скань, зернь, перегородчатая эмаль и др.[2][3][4] «Энциклопедия Британника» в качестве примера шкатулки — произведения искусства указывает хранящуюся в Лувре шкатулку Людовика IX.[3] Эжен Виолле-ле-Дюк одной из лучших шкатулок считал шкатулку князя Салтыкова.[2]
Шкатулки, ларцы присутствуют в таких произведениях, как пьеса Мольера «Скупой»[3]; сказы П. П. Бажова «Малахитовая шкатулка», сказка В. Ф. Одоевского «Городок в табакерке»; картины К. Е. Маковского «Под венец», «Боярыня у окна», М. В. Нестерова «Видение отроку Варфоломею», Д. Г. Россетти «Пандора»; художественные фильмы «Ларец Марии Медичи», «Шкатулка проклятия».[5]
В Пензе установлена скульптурная композиция «Шкатулка „Русские народные пословицы“», а в Новосибирске — «Музыкальная шкатулка». В Ставрополе есть музей «Мир шкатулок», посвящённый шкатулкам и сундукам.[5]