Якутский острог (Ленский острог) — укреплённое поселение на правом берегу реки Лены в 70 км ниже по течению от места расположения современного Якутска на земле бетунских якутов. Острог был заложен 25 сентября (5 октября) 1632 года енисейским сотником Петром Бекетовым[1]. В 1643 году переименован в Якутск и наделён статусом города.
В январе 1627 году русский землепроходец потомственный сын боярский Пётр Бекетов по челобитной был направлен в Сибирь в Енисейский острог для несения службы в качестве стрелецкого сотника[2][К 1]. В мае 1630 года Бекетов был отправлен на «дальную службу на Лену реку», где собирал ясак с эвенков и бурят. В мае 1632 года он с казаками оказался на земле бетунцев, которых первыми из якутов принудил шертовать русскому царю. В сентябре он столкнулся с батулинцами, оказавшими неповиновение, но затем также вынуждены были принять присягу на верность договорным отношениям с Русским государством. Однако не все ро́ды якутов добровольно соглашались платить ясак, а оказывали вооружённое сопротивление. Для дальнейшего укрепления своего положения Пётр Бекетов решил построить в центре (как он думал) якутской земли острог. В своём докладе в Сибирский приказ об этом он писал: «Того же году сентябре в 25 день по государеву великого князя Михаила Федоровича всея Руси указу поставил я, Петр, со служилыми людьми по Лене реке острог для государева величества в дальней окраине и для государева ясачного збору и для приезду якуцких людей. А преж тово на Лене реке и в якуцкой земле государева острогу не бывало нигде»[3]. Первоначально острог называли «Ленским»[4]. Он был заложен на месте называемом «Чуковым полем» (по другим сведениям «урочищем Гимадай»[5]. В 1635 году казаки, жившие в Якутском остроге, получили название якутских казаков[6].
В 1633 году постоянных жителей в остроге насчитывалось до 200 человек[5]. В январе 1634 года объединённые силы ряда якутских племён разбили русский отряд атамана Галкина и почти два месяца держали в осаде Якутский острог. Восстание, однако, не привело к полному успеху вследствие межплеменной розни и нерешительности князцов[1]. До июня 1638 года острог подчинялся Енисейскому воеводе. С 1638 года Якутский острог стал самостоятельным — здесь было образовано отдельное воеводство. 1 (11) июня 1640 года в острог прибыли первый воевода (с правом главнокомандующего) Пётр Петрович Головин, его товарищ Матвей Богданович Глебов и дьяк Ефим Филатов. После учреждения якутского воеводства острожек стал центральным местом всех земель на северо-востоке Сибири[7].