Я́сная Поля́на — усадьба в Щёкинском районе Тульской области (в 14 км к юго-западу от Тулы), основанная в XVII веке и принадлежавшая сначала роду Карцевых, затем роду Волконских и Толстых. В ней 28 августа (9 сентября) 1828 года родился Лев Николаевич Толстой, здесь он жил[1], творил (в Ясной Поляне были написаны «Война и мир», «Анна Каренина» и др.), здесь же находится его могила. Главную роль в создании облика усадьбы сыграл дед писателя Николай Волконский.
В 1921 году постановлением ВЦИК усадьбе вместе с окружающими её лесами, полями, садами и другими мемориальными объектами был присвоен статус музея. В 1986 году музей-усадьба получил статус Государственного мемориального и природного заповедника, а с 1993 года — статус объекта культуры особо важного значения[2]. Вся усадьба занимает площадь 400 га. Архитектурный ансамбль и ландшафт сохраняется уже более ста лет — по образцу 1910 года, последнего года жизни Толстого[3]. Ясная Поляна — это крупный музейный комплекс, куда помимо самой усадьбы входит сеть филиалов в Туле, Крапивне, Щёкино, Николо-Вяземском, Покровском и Пирогово[4].
Музей-усадьба находится в ведении Министерства культуры Российской Федерации в соответствии с распоряжением Правительства Российской Федерации от 5 января 2005 года № 5-р.[5] и официально именуется Государственный мемориальный и природный заповедник «Музей-усадьба Л. Н. Толстого „Ясная Поляна“».
Усадьба расположена в живописной местности в центре Восточно-Европейской равнины, в приграничье зоны широколиственных лесов и лесостепи, в 15 км западнее Тулы, среди невысоких холмов, разделяемых долинами небольших рек, оврагов и балок, в окружении полей, лугов, деревень, массивов широколиственных лесов с преобладанием дуба, липы и берёзы. Данная местность находится в полосе тульских засек — системы древних лесных массивов, служивших препятствием и защитой от вражеских нашествий со стороны степей в XIV—XVI веков. Лесные массивы этой полосы оберегались от вырубок и распашки, и многие из них сохранились до настоящего времени, в частности — в границах усадьбы и её окрестностях[6]. В Ясной Поляне наиболее полное представление о них даёт Чепыж — название густых зарослей молодого леса в Тульской и соседних губерниях. В 1870—80-е годы Лев Толстой построил в глубине этого леса бревенчатую избушку, которая стояла на четырех столбах. Летом он укрывался здесь, чтобы сосредоточиться и поработать или просто отдохнуть от домашней суеты[7]. По краю Чепыжа проходит овраг Поддонный верх[8].