«Гнейзенау»[1][2] (нем. Gneisenau) — линкор (также может определяться как линейный крейсер) типа «Шарнхорст» ВМС Германии во Второй мировой войне, названный в честь фельдмаршала и реформатора прусской армии графа Августа Вильгельма фон Гнейзенау и в память о броненосном крейсере времён Первой мировой войны «Гнейзенау», потопленном в сражении у Фолклендских островов в декабре 1914 года. В большинстве случаев «Гнейзенау» вёл боевые действия вместе с однотипным «Шарнхорстом».
18 октября 1933 года были выданы заказы на постройку двух 19 000-тонных броненосных кораблей, официально выдаваемых за тип «Дойчланд» (10 000 тонн). 14 февраля 1934 года они были заложены. Многие вопросы о ТТХ, в том числе даже какой ГК будет устанавливаться, решали в процессе постройки. В 1934 году, наблюдая за развитием ВМС Франции и Великобритании, в Кригсмарине пришли к выводу о необходимости увеличения вооружения и бронирования, а как следствие и водоизмещения строящихся кораблей. 5 июля 1934 года постройка была прекращена, а конструкторские бюро приступили к перепроектированию.
3 мая 1935 года «Гнейзенау» был перезаложен на верфи «Дойче Верке» (нем. Deutsche Werke) в Киле. Строительный номер 235.
Уже в ходе строительства в 1936 году весовой контроль показал, что корабли не впишутся в заданное водоизмещение, в результате решили его увеличить проектно до 31 500 т (стандартное). Работы над проектом закончились лишь в мае 1936 года.
8 декабря 1936 года во время спуска на воду лопнула цепь, удерживающая корабль, и он, разогнавшись, врезался в противоположный берег, повредив корму.
Первый командир — капитан-цур-зее Эрих Фёрсте. Уже после первых походов по штормовым морям стало ясно, что для уменьшения заливаемости (брызги долетали до боевого мостика) необходимо переделать бак корабля, и зимой 1938/39 годов на «Гнейзенау» увеличили развал носовых шпангоутов, наклон форштевня, а также высоту носовых бортов за счёт изгиба палубы вверх.