Half-Life 2 (с англ. — «период полураспада 2») — компьютерная игра, научно-фантастический шутер от первого лица, сиквел Half-Life, вторая игра серии Half-Life, разработанный компанией Valve, издаваемый ими же и Sierra Entertainment. Игра была выпущена в 2004 году, получила всеобщее признание и собрала множество наград и более 45 титулов «Игра года 2004». В 2012 году Half-Life 2 была награждена на Spike VGA 10 (Spike Video Game Awards) как лучшая игра десятилетия.
Разработка длилась пять лет, а в 2003 году исходный код игры был даже похищен и выложен в Интернете. Основными технологическими достижениями разработчиков можно считать движок Source, предоставивший игрокам потрясающую анимацию персонажей, продвинутый искусственный интеллект противников, реалистичную физику и шейдерный рендеринг. Невиданный ранее уровень взаимодействия игрока с внешним миром был достигнут благодаря использованию модифицированной версии физического движка Havok Physics. На сегодняшний день продано более 12 миллионов копий игры[2], не учитывая продажи через сервис Steam. В 2005 году игра была переиздана в коллекционном коробочном издании Half-Life — игра года. В России и странах СНГ сборник был выпущен компанией Бука. На разработку игры было затрачено около 40 миллионов долларов США[3].
После того, как Гордон Фримен в финале Half-Life уничтожил Нихиланта и был помещён таинственным G-Man’ом в стазис, по всей Земле начались портальные штормы (из-за чего на неё телепортировалось очень много существ из мира Зен), которые привлекли внимание Совета Альянса, и вскоре их войска атаковали Землю, начав «Семичасовую войну» — после семи часов войны Уоллес Брин (бывший администратор «Чёрной Мезы») заставил[4] оставшиеся силы людей сложить оружие, чем и заслужил покровительство Совета и стал полномочным председателем правительства на Земле. Теперь войска Альянса практически полностью контролируют всю планету, кроме лишь нескольких небольших очагов Сопротивления. Местность патрулируют мобильные роботы-сканеры, следящие за обстановкой в городах. В городах работает организация «Гражданской обороны» — специально обученных боевым навыкам людей, поступивших во внутреннюю полицию Альянса. Но самым страшным средством убеждения правительства, наравне с пропагандой и раскинутым над городами полем подавления цикла размножения, являются синтетные роботы — биомашины.