Боевой робот (военный робот) — устройства автоматики, заменяющие человека в боевых ситуациях для сохранения человеческой жизни или для работы в условиях, несовместимых с возможностями человека, в военных целях: разведка, боевые действия, разминирование и тому подобное.
Боевыми роботами являются не только автоматические устройства с антропоморфным действием, которые частично или полностью заменяют человека, но и беспилотные аппараты, действующие на земле, в воздушной и водной среде. В настоящее время большинство боевых роботов являются устройствами телеприсутствия или аппаратами с дистанционным управлением, и лишь очень немногие модели имеют возможность выполнять некоторые задачи автономно, без вмешательства оператора.
В 1898 году Никола Тесла создал запатентовал и впервые продемонстрировал публике Дрон Теслы — прототип радиоуправляемой лодки[англ.] (морского дрона). Тесла планировал военное применение для своего дрона:
…моя подводная лодка, загруженная торпедами, может быть запущена из безопасной гавани или с корабля, скрытно проплыть под поверхностью, через заминированные воды, прямо в защищенные порты и атаковать корабли, стоящие на якоре, или выйти в открытое море, ища свою добычу и атаковав её в удобный момент даже с сотни футов, разрядить свой смертельный арсенал и вернуться к отправителю. И, выполняя все эти удивительные действия, она будет под полным и немедленным контролем человека, находящегося на берегу или на военном корабле далеко за линией горизонта и невидимого врагу. …Я осознаю, что это звучит почти невероятно, и я воздерживался от показа этого изобретения, пока я не продумал каждую практическую деталь его.