Кашка́йцы (самоназвание — qaşqaylar, ед. ч. — qaşqay, азерб. qaşqaylar, перс. قشقایی) — тюркский[2] народ группа племён[3], кочующая в области Фарс, Хузестане и южном Исфахане в Иране. Согласно «Иранике», племенной союз кашкайцев представляет собой конгломерат кланов различного этнического происхождения, большинство которых тюркского, но также включает луров, курдов и арабов[1]. Имеет общие корни с шахсевенами, которые являются субэтносом азербайджанцев[4][5]. Согласно одним источникам, кашкайцы говорят на кашкайском языке, близком к азербайджанскому[6][7], согласно другим — кашкайский язык является диалектом азербайджанского языка[5][8][9][10][11][12][13][14][15][16][17][18][19].
На протяжении XIX и первой половины XX веков различными европейскими и русскими авторами был высказан целый ряд предположений по поводу происхождения кашкайцев и, соответственно, происхождения их названия. Зачастую брались версии, имеющие популярность у тех или иных кашкайских племен или даже высказанные различными кашкайскими вождями в XIX—XX веках[20]. М. С. Иванов приводит этот факт как доказательство неоднородности кашкайских племен, в состав которых в разное время вливались различные преимущественно тюркские элементы[21]. Советский армянский историк Б. П. Балаян же в 1960-х годах подверг всех этих авторов критике[22].
Например, согласно одной из версий, которую поддержали В. В. Бартольд, Дж. Деморньи и некоторые иранские историки XIX века, кашкайцы отделились от халаджей, одного из огузских племён, которое начало обосновываться в Иране начиная с XI века, в районе Кум—Саве—Султанабад Персидского Ирака, получившем название Халаджистан, а оттуда переселилось в Фарс. В доказательство приводился факт наличия в составе кашкайцев племени халаджей[23]. Балаян же указал на несостоятельность теории халаджского происхождения, считая, что наличие среди нескольких десятков кашкайских племён небольшого племени Халдж не даёт повод связывать происхождение всех кашкайцев с халаджами[24].