Влади́мир Миха́йлович Петро́в (10 [22] июля 1896, Санкт-Петербург — 7 января 1966, Москва) — советский кинорежиссёр, сценарист, актёр. Лауреат четырёх Сталинских премий (1941, 1946 — дважды, 1950). Народный артист СССР (1950)[1].
Владимир Петров родился в Санкт-Петербурге в семье книгоиздателя; с детства вместе с братом и сестрой участвовал в любительских театральных представлениях на даче в Поповке[2]. В 1915—1916 годах учился на юридическом факультете Петроградского Императорского университета и, одновременно, на драматических курсах Императорского петербургского Театрального училища у Юрия Юрьева[3].
Во время Первой мировой войны окончил Одесскую школу прапорщиков и служил в армии. Участник Гражданской войны[4].
Творческую деятельность начинал как драматический актёр, с 1917 года играл в «Лесном Зимнем театре» в Петрограде[3]. С 1918 года — актёр и режиссёр в труппе известного театрального режиссёра Гордона Крэга в Англии[1]. Вернулся в Россию в 1920 году.
По словам писателя Бориса Васильева, в творческой среде ходили слухи, будто в те годы Петров на самом деле воевал в Белой армии: по одной версии, он участвовал в Первом Кубанском походе, попал в плен и был освобождён по личной просьбе Константина Станиславского и Владимира Немировича-Данченко; по другой — служил начальником контрразведки у Антона Деникина и добровольно перешёл на сторону большевиков. Его также называли разведчиком в тылу армии генерала Константина Мамонтова и английским шпионом, сдавшим агентуру и за это помилованным[5]. Ещё одна версия гласит, что в 1918 году он служил в ставке барона Врангеля, но перешёл на сторону Красных и до 1922 года служил в ВЧК[2].
В 1924 году учился на кинокурсах Вячеслава Висковского, с 1925 года работал на киностудии «Севзапкино» помощником режиссёров Висковского, Семёна Тимошенко, Григория Козинцева и Леонида Трауберга[1].