За последние 150 лет анархисты , анархо-синдикалисты и либертарианские социалисты провели множество конгрессов, конференций и международных встреч , в которых приняли участие профсоюзы, другие группы и отдельные лица.
Первоначальная Международная ассоциация рабочих (IWMA), часто известная сегодня как Первый Интернационал , группировала вместе рабочие общества различных социалистических тенденций, включая мутуалистов , бланкистов , оуэнистов и республиканцев , хотя наиболее выдающимися, несомненно, были коллективисты , сгруппированные вокруг Михаила Бакунина и коммунисты во главе с Карлом Марксом . К концу Первого Интернационала коллективисты заняли коммунистические позиции, но отличались от марксистов абсолютным неприятием власти как внутри Интернационала, так и своим стратегическим видением социальной революции, которая должна немедленно упразднить Государство, а не, как вместе с марксистами использовать его для постепенного установления коммунистического общества.
В эти первые годы международного социалистического движения IWMA провела пять конгрессов, на которых присутствовали представители обеих последних тенденций, на которых четко проявились различия между различными идеологиями. После V Конгресса движение раскололось: анархо-коммунисты создали антиавторитарный Интернационал. IWMA была распущена после шестого Конгресса.
После Гаагского конгресса (1872 г.) , на котором были изгнаны анархисты Михаил Бакунин и Джеймс Гийом , было решено провести Конгресс антиавторитарных секций и федераций Интернационала в Сент-Имье , Швейцария. В Конгрессе приняли участие делегаты Международных федераций Италии , Испании , Бельгии , США , Франции и франкоязычной Швейцарии . Следует помнить, что число членов многих секций Интернационала в то время исчислялось тысячами и десятками тысяч.
Анархисты рассматривали этот конгресс не как первый конгресс новой международной организации, а скорее как продолжение старого Интернационала. Он отклонил изменения к Общим правилам IWMA, принятые на Лондонской конференции (1871 г.) и Гаагском конгрессе (1872 г.).
После 1877 года антиавторитарный Интернационал продолжал действовать в определенных регионах (таких как Испания , Тоскана и Швейцария) на местном уровне. Был проведен ряд местных или региональных конгрессов, в том числе важный конгресс Юрской федерации (Швейцария) в сентябре 1880 г., на котором присутствовал ряд международных делегатов и наблюдателей. Именно на этом съезде анархистское движение приняло анархический коммунизм своей целью.