Agelas flabelliformis , также известная как губка для ушей слона, является разновидностью демоспонги . Он имеет форму большого кожистого лоскута и встречается в районе Карибского моря на глубине до 100 метров (330 футов).
Губка для ушей слона состоит из большого тонкого лоскута губчатого материала, прикрепленного ребром к субстрату коротким цветоносом или стеблем диаметром около 4 сантиметров (1,6 дюйма). Обычно его толщина составляет менее 3 сантиметров (1,2 дюйма), но может достигать высоты и ширины метра (ярда) или около того. Часто имеется центральная лопасть с двумя боковыми створками. Консистенция твердая и кожистая, но в то же время хрупкая. На одной стороне у него много больших круглых оскулов (отверстий), разбросанных по поверхности. На другой стороне расположены мелкие поры и несколько широко разбросанных неправильных оскул и несколько групп более мелких. Каждое вентиляционное отверстие окружено воротником или каймой из утолщенной кожи. Ткань, образующая губку, укрепляется за счет включения одного типа минерализованных спикул . Эти спикулы относятся к акантостилям и состоят из изогнутых стержней с заостренным одним концом и с мутовками шипов на стержне. Спикулы внедрены в ткани губки, где образуют сетчатый переплетенный скелет. Цвет этой губки желтовато-коричневый, палевый или темно-коричневый, иногда со светлыми краями, и говорят, что она напоминает кусок дубленой коровьей шкуры. [2] Внешне он похож на Agelas dispar, но его можно отличить от этого вида по размеру и форме спикул в скелете. [2] [3]
Губка из ушей слона растет на камнях в восточной части Карибского моря и на Багамских островах. Диапазон глубин обычно составляет от 15 до 100 метров (от 49 до 328 футов), но он встречается на меньшей глубине в пещерах. [3]
Как и другие губки, губка из ушей слона питается , втягивая воду через свои поры, отфильтровывая бактерии и другие мелкие органические частицы и вытесняя воду через косточки. [4]
Губки неспособны физически защитить себя от хищников , но многие из них выработали химические вещества, которые делают их неприятными для рыбы. [4] Ткани этой губки содержат несколько вторичных метаболитов , два из которых, как было показано, обладают иммунодепрессивными свойствами. [5]