Основные принципы аэронавигации идентичны общей навигации , включающей процесс планирования, регистрации и управления перемещением судна из одного места в другое. [1]
Успешная аэронавигация предполагает пилотирование самолета с места на место, не теряясь, не нарушая законов, применимых к воздушным судам, и не ставя под угрозу безопасность тех, кто находится на борту или на земле . Аэронавигация отличается от навигации надводных кораблей по нескольким причинам; Самолеты движутся с относительно высокими скоростями, что оставляет меньше времени на расчет своего положения в пути. Самолеты обычно не могут остановиться в воздухе, чтобы на досуге определить свое местоположение. Безопасность самолетов ограничена количеством топлива, которое они могут перевозить; Надводный транспорт обычно может заблудиться, у него кончилось топливо, а затем просто ждать спасения. Для большинства самолетов средства спасения в полете не предусмотрены. Кроме того, столкновения с препятствиями обычно заканчиваются смертельным исходом. Поэтому постоянное знание своего положения имеет решающее значение для пилотов самолетов.
Методы навигации в воздухе будут зависеть от того, выполняет ли самолет правила визуального полета (ПВП) или правила полета по приборам (ППП). В последнем случае пилот будет осуществлять навигацию исключительно с использованием приборов и радионавигационных средств , таких как маяки, или по указанию радиолокационной службы управления воздушным движением . В первом случае пилот будет в основном ориентироваться, используя « счисление пути » в сочетании с визуальными наблюдениями (известными как пилотаж ) со ссылкой на соответствующие карты. Это может быть дополнено использованием радионавигационных средств или спутниковых систем позиционирования .
Первым шагом в навигации является решение, куда человек хочет отправиться. Частный пилот, планирующий полет по ПВП, обычно использует аэронавигационную карту района, опубликованную специально для пилотов. На этой карте на видном месте будут изображены контролируемое воздушное пространство , радионавигационные средства и аэродромы , а также опасности для полетов, такие как горы, высокие радиомачты и т. д. Она также включает достаточную детализацию местности — города, дороги, лесные массивы — для облегчения визуальной навигации. В Великобритании CAA публикует серию карт, охватывающих всю территорию Великобритании в различных масштабах, которые обновляются ежегодно . Информация также обновляется в извещениях летчикам или НОТАМах.
Пилот выберет маршрут, стараясь избегать контролируемого воздушного пространства , запрещенного для полета, зон ограниченного доступа, опасных зон и так далее. Выбранный маршрут наносится на карту, а нарисованные линии называются треком . Цель всей последующей навигации – максимально точно следовать выбранному маршруту. Иногда пилот может решить, стоя на одной ноге, следовать за четко видимым объектом на земле, например, железнодорожным путем, рекой, шоссе или побережьем.
Когда самолет находится в полете, он движется относительно воздушной массы, через которую летит; поэтому поддерживать точную траекторию движения не так просто, как может показаться, если только нет ветра вообще - очень редкое явление. Пилот должен корректировать курс, чтобы компенсировать ветер , чтобы следовать по земной траектории. Первоначально пилот рассчитает курс полета для каждого участка пути перед вылетом, используя для этой цели прогнозируемые направления и скорости ветра, предоставленные метеорологическими властями . Эти цифры, как правило, точны и обновляются несколько раз в день, но непредсказуемый характер погоды означает, что пилот должен быть готов к дальнейшим корректировкам в полете. Пилот авиации общего назначения (GA) часто использует либо бортовой компьютер (что-то вроде логарифмической линейки ), либо специально разработанный электронный навигационный компьютер для расчета начальных курсов.