Aristonectes (что означает «лучший пловец») — вымерший род крупных плезиозавров -эласмозаврид , живших на маастрихтском этапе позднего мела .Известныдва вида , A. parvidens и A. quiriquinensis , чьи ископаемые останки были обнаружены на территории современных Патагонии и Антарктиды . На протяжении всего 20-го века Aristonectes был трудным животным для анализа учеными из-за плохой подготовки окаменелостей, а его связь с другими родами была неясной . После последующих ревизий и открытий, проведенных с начала 21 века, Aristonectes теперь признан типовым родом подсемейства Aristonectinae , линии эласмозаврид, характеризующихся увеличенным черепом и уменьшенной длиной шеи .
Имея длину более 10 м (33 фута), Aristonectes является впечатляющим плезиозавром. Упомянутый экземпляр, обнаруженный в Антарктиде, имеет предполагаемый размер более 11 м (36 футов) в длину, что делает этот род одним из крупнейших известных плезиозавров . Веслообразные конечности Aristonectes необычно велики для эласмозаврид, достигая почти 3 м (9,8 футов) в длину, что позволяет предположить, что общий размах крыльев этого животного составляет около 7 м (23 фута). Череп оживальной формы , уплощенный, с острыми, обращенными вперед зубами . По оценкам, в каждой предчелюстной кости должно было присутствовать 13 зубов , в верхней челюсти — 50 зубов , а в нижней челюсти — от 50 до 63 и более зубов .
По своей морфологии, преимущественно краниальной, Aristonectes питался путем смешивания добычи и отложений в донных зонах , как и современный серый кит . Как и у других плезиозавров, гастролиты (камни в желудке) использовались Aristonectes либо для переваривания пищи, либо для обеспечения плавучести , хотя первая гипотеза мало подтверждается. Судя по географическому распространению в летописи окаменелостей, Aristonectes регулярно мигрировал между Патагонией и Антарктидой.
Первая окаменелость Aristonectes была обнаружена задолго до того, как этот род был назван Анхелем Кабрерой в 1941 году. [1] В 1848 году франко - чилийский натуралист Клод Гей описал первого известного плезиозавра из Южной Америки , Plesiosaurus chilensis , на основе единственного хвостового Позвонок обнаружен на острове Кирикина в провинции Консепсьон , Чили . [2] В книге, опубликованной в 1889 году, Ричард Лидеккер поместил этот вид в род Cimoliosaurus . [3] В 1895 году Вильгельм Дикке переместил его в род плиозавров Pliosaurus как Pliosaurus chilensis и отнес к этому виду другие окаменелости, обнаруженные в том же месте. Среди этих окаменелостей есть несколько позвонков, бедренная кость , фрагменты седалищной кости и ребра . [4] В 1918 году русский палеонтолог Павел А. Православлев переместил его в родственный род Elasmosaurus , как Elasmosaurus chilensis . [5] В 1941 году Кабрера описал другой экземпляр из провинции Чубут , Аргентина , как новый род и вид Aristonectes parvidens . В той же публикации он перечислил Elasmosaurus chilensis как « Plesiosaurus » chilensis , выразив неуверенность относительно его родства. [6] В 1949 году Эдвин Х. Колберт обнаружил, что голотип « P. » chilensis (хвостовой позвонок, первоначально описанный Гэем) принадлежит плиозавроиду , но также не был уверен в его родовом расположении. Также в статье он считает, что другой ископаемый материал, ранее отнесенный к « P. » chilensis, мог происходить от эласмозаврид . [7] [8] В анализе, опубликованном в 2013 году Хосе П. О'Горманом и его коллегами, голотип « P. » chilensis был признан потенциально принадлежащим A. parvidens.. Поскольку этот экземпляр состоит всего лишь из одного хвостового позвонка, его назвали A. cf. parvidens, чтобы указать на неопределенность в его назначении. [1]