Острова Бэнкс
Острова Бэнкс (в Бислама Банкис ) — группа островов на севере Вануату . Вместе с островами Торрес на северо-западе они составляют самую северную провинцию Торба . Группа островов находится примерно в 40 км (25 миль) к северу от Маэво и включает в себя Гауа и Вануа-Лава , два из 13 крупнейших островов Вануату. В 2009 году на островах проживало 8 533 человека. [1] Общая площадь суши группы островов составляет 780 км².
Самый большой остров - Гауа (ранее называвшийся Санта-Мария), который имеет пересеченную местность, поднимающуюся к горе Гарат , действующему вулкану в центре острова, на высоте 797 м (2615 футов). Пресноводное озеро Гауа Летас в вулканическом кратере является самым большим озером Вануату. Чуть меньший остров в группе, Вануа Лава , выше, на высоте 946 м (3104 фута); у него тоже есть действующий вулкан: гора Суретамате (также пишется Суретимиат или Сереама, 921 м (3022 фута)). К востоку от Вануа-Лава находятся два островка в группе, Равенга и Квакеа (также пишется как Какеа). Сола , столица провинции, находится на Вануа-Лава. Третий по величине остров в группе,Урепарапара (также известный как Парапара) представляет собой старый вулканический конус, который был прорван морем, образуя залив, известный как залив Дайверс, на его восточном побережье.
К востоку от этих более крупных островов лежит ряд более мелких. Самый северный из них, в 50 км (31 миль) к северо-востоку от Урепарапара, - это Вет Тагде (также известный как Вот Танде или Вот Ганай), потухший вулкан , последний раз извергавшийся 3,5 миллиона лет назад. Другие небольшие острова в этой восточной цепи в группе островов Бэнкс включают острова Рова (также называемые Рифовыми островами), которые представляют собой несколько очень маленьких низких островов на коралловом атолле . Мота Лава — самый большой и высокий (411 м) этой восточной цепи островов; у его южного побережья, окруженного высокими кораллами, через которые можно пройти вброд во время отлива, находится крошечный островок Ра . острова Мота ,Мериг и Мерелава завершают юго-восточную часть архипелага.
Основным видом экономической деятельности является натуральное сельское хозяйство , хотя копра , кофе и (на Гауа) какао выращиваются на экспорт. Залежи серы на горе Суретамате на Вануа-Лава ранее разрабатывались французской компанией. Туризм приобретает все большее значение на островах, до которых можно добраться на самолете.
На островах Мота-Лава, Вануа-Лава и Гауа есть аэропорты, обслуживаемые авиакомпанией Air Vanuatu , которая выполняет несколько рейсов каждую неделю. Суда прибывают на эти острова в основном за экспортируемой продукцией, но они также берут пассажиров.
Как и остальная часть Вануату , острова Бэнкс были впервые заселены примерно в 12 веке до нашей эры австронезийскими мореплавателями , принадлежащими к культуре лапита . Археологи нашли древний обсидиан в Моталаве , Вануа-Лава и Гауа , а на Моталаве - керамику лапита . [3] [4]
