Бао — традиционная настольная игра манкала , в которую играют в большинстве стран Восточной Африки , включая Кению , Руанду , Танзанию , Коморские острова , Малави , а также в некоторых районах Демократической Республики Конго и Бурунди . [1] [2] Он наиболее популярен среди народа суахили в Танзании и Кении; само название «Бао» на суахили означает «доска» или «настольная игра». В Танзании, и особенно на Занзибаре , «мастер бао» (называемый бинва , «мастер»; но также и фунди). , «художник») пользуется большим уважением. В Малави близкий вариант игры известен как Баво , что является эквивалентом яо имени суахили.
Бао хорошо известен как выдающийся манкала с точки зрения сложности и стратегической глубины [3] , и он вызвал интерес у ученых нескольких дисциплин, включая теорию игр , теорию сложности и психологию . [3] Официальные турниры проводятся в Танзании, Занзибаре, Ламу (Кения) и Малави, и как на материковой части Танзании, так и на Занзибаре есть свои общества Бао, такие как Чама Ча Бао, основанные в 1966 году.
На Занзибаре и в Танзании есть две версии Бао. Основная версия, которая также является самой сложной и наиболее ценимой, называется Bao la kiswahili («Бао народа суахили»). Упрощенная версия называется Bao la kujifunza («Бао для начинающих»). В Восточной Африке (и части Ближнего Востока ) есть множество других манкал , связанных с Бао. Одна из них — игра « Хавалис » в Омане ; он также известен на Занзибаре, где носит название «Бао ла киарабу» («Бао арабов»). Еще одним важным родственником Бао является Омвесо (играет в Уганде ), в котором используется оборудование, подобное Бао, и действуют некоторые похожие правила.
Как и в случае с большинством традиционных манкал, точная историческая информация о происхождении и распространении Бао отсутствует. Ранние отчеты и археологические находки вызывают споры, поскольку существует множество игр, похожих на Бао как по оборудованию, так и по правилам. [4] Например, отчет французского губернатора Этьена де Флакура 1658 года об игре, в которую играли люди сакалава на северо-западе Мадагаскара , иногда цитируется как самое раннее упоминание о Бао, но ученые более осторожно относятся к отождествлению игры Флакура с собственно Бао. [4] При изучении археологических находок досок обычно исходят из предположения, что доски, имеющие квадратное отверстие в определенном положении (положение нюмба, см. ниже) связаны с Бао, так как это единственная известная манкала, имеющая такую особенность. Тем не менее, поскольку традиционные доски изготавливаются из дерева, вряд ли можно найти древние свидетельства игры Бао. На сегодняшний день самая старая доска Бао считается доской из Малави, выставленной в Британском музее и датируемой не ранее 1896 года. британскому востоковеду Томасу Хайду , который видел, как его играли в 1658 году в Анжуане (Коморские острова).
Из-за его тесной связи с культурой суахили и, несмотря на отсутствие исторических свидетельств, разумно предположить, что бао первоначально распространился с побережья суахили (т. е. побережья Танзании и Кении и их островов). Также примечательно, что «Bao la kiswahili» означает «настольная игра на суахили», в отличие, например, от «Bao la kiarabu» (родственная «арабская настольная игра», также известная как хавали). В 1820-х годах суахилийский поэт Муяка бин Хаджи из Момбасы прославил игру в своей поэме Бао Налигва . [4]
Как и в большинстве традиционных игр, правила Бао сохранились только в устной традиции , и, как следствие, они подвержены местным вариациям. Самая влиятельная транскрипция правил принадлежит ученому по настольным играм Алексу де Фогту , который написал его между 1991 и 1995 годами на основе учений занзибарских мастеров Бао.