Varroa destructor и V. jacobsoni — паразитические клещи , питающиеся жировыми телами взрослых, куколочных и личинок пчел. Когда улей очень сильно заражен, клещей Варроа можно увидеть невооруженным глазом в виде небольшого красного или коричневого пятна на грудной клетке пчелы. Клещи Варроа являются переносчиками многих вирусов , поражающих пчел. Например, пчелы, инфицированные во время своего развития, часто имеют заметно деформированные крылья . [ нужна цитата ]
Клещи Варроа привели к фактическому уничтожению одичавших пчелиных семей во многих районах и представляют собой серьезную проблему для пчел, содержащихся на пасеках . Некоторые дикие популяции сейчас восстанавливаются — похоже, они были естественным образом отобраны для устойчивости к Варроа . [ нужна цитата ]
Клещи Варроа были впервые обнаружены в Юго-Восточной Азии примерно в 1904 году, но сейчас они присутствуют на всех континентах, кроме Австралии. Они были обнаружены в США в 1987 году, в Новой Зеландии в 2000 году и в Девоне , Великобритания , в 1992 году .
Для неподготовленного глаза эти клещи, как правило, не представляют собой очень заметной проблемы для быстро растущего улья, поскольку пчелы могут показаться многочисленными и даже очень эффективными в поисках пищи. Однако цикл размножения клещей происходит внутри куколок с шляпкой, и популяция клещей может резко возрасти в результате роста колонии. Тщательное наблюдение за колонией может помочь выявить признаки заболеваний, часто распространяемых клещами. Когда рост популяции улья снижается при подготовке к зиме или из-за плохого корма в конце лета, рост популяции клещей может обогнать рост популяции пчел и затем разрушить улей. Было замечено, что больные колонии могут медленно погибать и быть неспособными пережить зиму даже при наличии достаточных запасов еды. Часто в таких условиях колония просто скрывается (уходит как рой, но не оставляя после себя популяцию). [ нужна цитата ]
Варроа в сочетании с вирусными векторами и бактериями теоретически причастна к синдрому коллапса колоний . [ нужна цитата ]
Известно, что тимол , соединение, вырабатываемое тимьяном и встречающееся в природе в тимьяновом меде, является лекарством от Варроа , хотя в высоких концентрациях он может вызвать смертность пчел. [1] Обеспечение активных семей посевами тимьяна может обеспечить семье невмешательную химическую защиту от Варроа . [ нужна цитата ]