Beorn leggi — вымерший вид тихоходок , а первая известная ископаемая тихоходка была обнаружена ок. 1940 г. и описан в 1964 г. из позднемелового янтаря из Манитобы , Канада . Это единственный вид рода Beorn и семейства Beornidae . [1] [2] [3] Это одна из двух ископаемых тихоходок, известных из мелового периода , другая — Milnesium swolenskyi из туронского янтаря Нью-Джерси.
В дополнение к некоторым другим находкам мелового и кембрийского периодов Беорн является одним из немногих упоминаний о существовании тихоходок в истории Земли , и его в значительной степени современный вид показывает, что тихоходки должны были значительно разнообразиться до этого времени.
Вид был впервые описан в 1964 году Кеннетом В. Купером, типологический образец сейчас находится в Музее сравнительной зоологии Гарвардского университета . Родовое имя Беорн было выбрано Купером в связи с одноименной фигурой из детской книги « Хоббит» Дж. Р. Р. Толкина , которая может встречаться как в форме человека, так и в форме медведя. Видовое название leggi восходит к студенту Уильяму М. Леггу, который летом 1940 г. создал более крупную коллекцию янтаря, в которой также была найдена копия тихоходки. Он умер в 1953 году, не доработав диссертацию в Принстонском университете . Купер, его друг и научный наставник, по имени Беорн Легги.после него.
Единственная известная особь заключена в янтаре медового цвета, длина, ширина и высота которого даны как 7, 6 и 3 миллиметра. Само животное имеет длину 0,3 миллиметра и ширину 0,08 миллиметра; Как и у современных тихоходок, цилиндрическое тело уплощено с брюшной стороны.
Кутикула гладкая, слегка утолщена с тыльной стороны, но не затвердевает до пластинок (склеритов), так что Беорн относится к числу «голых» тихоходок. Всего поперек продольной оси тела (поперечно) вокруг всего тела проходят четыре борозды, которые поверхностно делят их на пять областей:
Ноги предположительно телескопически втянуты и несут по четыре неравнодлинных когтя, расположенных асимметрично относительно середины ноги. Другие признаки, такие как строение стилетного аппарата или слизистой мускулатуры, не распознаются; Также не может быть установлено положение полового отверстия (гонопора) по отношению к анусу, которое могло бы дать дополнительные указания на классовую принадлежность вида.