Координаты : 53°24′04″N 3°01′48″W / 53,401 °N 3,030°W Катастрофадока Биркенхед [1] былатрагедией, которая произошла, когда временнаяплотинарухнула во время строительствадока ВитториявБиркенхеде,полуостров Виррал,Англия, 6 марта 1909 года. В результате 14 рабочих (или «землеходов») погибли и трое получили ранения. Катастрофа вызвала огромное общественное излияние сочувствия и горя в этом районе. Однако правительство отказалось проводитьобщественное расследованиеи причина катастрофы так и не была окончательно установлена. В настоящее время существует очень мало свидетельств или документации, связанных с этим событием.
Контракт на сумму 206 000 фунтов стерлингов на строительство дока в районе Виттория-Уорф в Биркенхеде был заключен Советом доков и гавани Мерси в 1905 году с Джоном Скоттом из Дарлингтона. Скотт был сыном сэра Вальтера Скотта (1826–1910), одного из крупнейших региональных строительных подрядчиков своего времени, и недавно построил пристройку к докам в Мидлсбро . Док Виттория, расположенный в северной части улицы Виттория, должен был служить доступным, организованным причалом для судов, размеры которых увеличивались. Работы начались в 1905 г. и должны были быть завершены к концу 1909 г. Однако к марту 1909 г. сроки опередили на девять месяцев. Весь проект находился всего в нескольких часах от завершения, когда произошла катастрофа.
Сразу после полуночи 6 марта 1909 года во время слепящей метели случилась катастрофа. Бригада землекопов работала в яме глубиной 45 футов (14 м), которая образовывала входной канал в новый док. Они расчищали щебень и бревна, которые подтягивались к пристани краном, стоявшим на раскопках. Воды соседнего Восточного поплавка удерживались от входного канала временной перемычкой длиной 200 футов (61 м), образованной из забитых глиной и цементом свай, построенной в 1907 году. осталось сделать еще много работы, и весь четырехлетний проект дока будет завершен к следующему вечеру.
Прилив в реке Мерси был около 23:15, и Восточный поплавок был полон воды. Около 00:25 без предупреждения обрушился фундамент перемычки; пятнадцать рабочих были затоплены водой и мусором. [2] Платформа с краном, двигателем и котлом рухнула в раскопки, и, как полагают, люди оказались в ловушке под водой. [2] Четырнадцать человек были убиты, но один выжил, цепляясь за стену дока, пока его не спасли. [2] Машиниста и мальчика-связиста унесло в воду, но они были спасены; мальчику, зажатому между бревнами, позже ампутировали ногу. [2]В результате стихийного бедствия семь женщин овдовели, а 13 детей остались без отца. Водолазам потребовался месяц, чтобы найти все тела, и жертвы были похоронены в трех братских могилах на кладбище Флейбрик-Хилл в Биркенхеде, ныне известном как Мемориальные сады Флейбрика.
В ходе последовавшего расследования главный инженер Джона Скотта заявил, что катастрофа, вероятно, была вызвана смещением основания перемычки после удаления свай из старой стены дока, и это событие нельзя было предвидеть. Однако это объяснение так и не было независимо проверено или проверено. Один человек — Джон Джонс, оператор сваебойной машины, которая использовалась для строительства плотины, — смело выступил на дознании, заявив, что в проекте использовались некачественные работы и гнилые строительные материалы. Но его показания были проигнорированы, и присяжные, находящиеся под сильным влиянием выводов коронера, вынесли вердикт, что никто не виноват. Док Виттория открылся через четыре месяца после катастрофы и работает до сих пор.