Каспийский тигр был популяцией Panthera tigris tigris, обитающей в восточной Турции , северном Иране , Месопотамии , на Кавказе вокруг Каспийского моря , в Средней Азии до северного Афганистана и в регионе Синьцзян в западном Китае . [2] До средневековья он присутствовал и на юге России . [3] Он населял редкие леса и речные коридоры в этом регионе до 1970-х годов. [1] Эта популяция считалась отдельным подвидом и считалась вымершей в 2003 году. [4]
Результаты филогеографического анализа показывают, что популяции каспийского и амурского тигра имели общее непрерывное географическое распространение до начала XIX века. [5]
Felis virgata — научное название , использованное Иоганном Карлом Вильгельмом Иллигером в 1815 году для сероватого тигра, обитавшего в районе Каспийского моря. [9] Tigris septentrionalis — научное название, предложенное Константином Сатуниным в 1904 году для черепа и навесных шкур тигров, убитых на Лянкяранской низменности в 1860-х годах. [10] Felis tigris lecoqi и Felis tigris trabata были предложены Эрнстом Шварцем в 1916 году для шкур и черепов тигров из районов рек Лоп-Нур и Или , соответственно. [11]
В 1929 году Реджинальд Иннес Покок подчинил тигра роду Panthera . [12] В течение нескольких десятилетий каспийский тигр считался отдельным подвидом тигра . [6] [13]
В 1999 году достоверность существования нескольких подвидов тигров была поставлена под сомнение. Большинство предполагаемых подвидов, описанных в 19 и 20 веках, различались по длине и окраске меха, рисунку полос и размеру тела, а следовательно, по характеристикам, которые сильно различаются внутри популяций. Морфологически тигры из разных регионов мало различаются, и считается, что поток генов между популяциями в этих регионах был возможен во время плейстоцена . Поэтому было предложено признать действительными только два подвида тигра, а именно P. t. tigris в материковой Азии и P. t. sondaica на Больших Зондских островах и, возможно, в Сундаленде . [14]
В начале XXI века генетические исследования были проведены с использованием 20 образцов костей и тканей тигра из музейных коллекций и секвенирования как минимум одного сегмента пяти митохондриальных генов. Результаты выявили низкую изменчивость митохондриальной ДНК у каспийских тигров; и что каспийский и сибирский тигры были удивительно похожи, что указывает на то, что сибирский тигр является генетически ближайшим живым родственником каспийского тигра. Филогеографический анализ показывает, что общий предок каспийского и сибирского тигров колонизировал Среднюю Азию через регион Ганьсу – Шелковый путь из восточного Китая менее 10 000 лет назад, а затем перешел на восток, чтобы основать популяцию сибирского тигра на Дальнем Востоке России . Каспийский и сибирский тигры, вероятно, были одной непрерывной популяцией до начала 19 века, но оказались изолированными от другой из-за фрагментации и утраты среды обитания во время промышленной революции . [5]