У каждого из восьми гребцов по одному веслу . Есть четыре гребца по левому борту (правая сторона гребца) и четыре по правому борту (левая сторона гребца). [1] Рулевой управляет лодкой с помощью руля и обычно сидит на корме лодки. Из-за скорости лодки, как правило, считается небезопасным грести без рулевого или иметь рулевой боулодер .
Гоночные лодки (часто называемые «снарядами») имеют длинные, узкие и полукруглые формы в поперечном сечении, чтобы снизить сопротивление до минимума. Изначально сделанные из дерева , корпуса теперь почти всегда изготавливаются из композитного материала (обычно из пластика, армированного углеродным волокном ) для повышения прочности и веса. Восьмерки имеют плавник к задней части, чтобы помочь предотвратить крен и рыскание, а также помочь рулю направления. Такелажники поочередно смещены вдоль лодки, так что силы действуют асимметрично с каждой стороны лодки. Если лодка управляется гребцами, каждый с двумя веслами, комбинация называется восьмеричной парной.. В пароходе такелажи прикладывают силы симметрично. Лодка со стреловидными веслами должна быть жестче, чтобы справляться с непревзойденными силами, и поэтому требует большего количества подкосов, что означает, что она должна быть тяжелее и медленнее, чем эквивалентная весельная лодка. Однако восьмеричные парные не используются на основных соревнованиях.