Ктулху Макула (ранее Ктулху Регио [1] [2] ) — видная особенность поверхности карликовой планеты Плутон , напоминающая по форме кита . Это вытянутая темная область вдоль экватора Плутона, протяженностью 2990 км (1860 миль) и одна из самых темных областей на Плутоне. [3] Он находится к западу от области Sputnik Planitia области Томбо , также известной как «сердце» Плутона, и к востоку от Мэн-По , самого восточного из « латунных костяшек » Плутона. [4]
Предполагается, что темный цвет области является результатом «смолы», состоящей из сложных углеводородов, называемых толинами , покрывающих поверхность, которые образуются из метана и азота в атмосфере, взаимодействующих с ультрафиолетовым светом и космическими лучами . [5] [6] [7] Толины наблюдались на других планетарных телах, таких как Япет , Умбриэль и в атмосфере Титана , хотя неправильная и несвязанная природа темных пятен на Плутоне еще не объяснена. [5]Наличие кратеров внутри Ктулху указывает на то, что ему, возможно, миллиарды лет, в отличие от соседней яркой, лишенной кратеров равнины Спутника , возраст которой может составлять всего 100 миллионов лет; [8]однако некоторые области макулы Ктулху более гладкие и имеют гораздо более скромные кратеры и могут быть среднего возраста. Восточная «голова» состоит в основном из сильно покрытого кратерами «альпийского» ландшафта. Между тем средняя часть Ктулху Макулы представляет собой гладкую равнину, вероятно, образовавшуюся в результате крупных криовулканических извержений, таких как Плато Вулкана на Хароне. Эта часть кажется моложе альпийской местности на востоке, но, тем не менее, в этом регионе есть несколько крупных кратеров. Западный «хвост» Ктулху Макулы был сфотографирован с гораздо более низким разрешением, чем восточная часть, но можно сделать вывод, что это холмистый ландшафт, граничащий с горами на западе. [9] [10] [11]Изображения границы между двумя областями с более высоким разрешением указывают на то, что более легкий материал из Sputnik Planitia, состоящий из льдов азота , монооксида углерода и метана, может вторгаться и перекрывать самую восточную часть темного макулы Ктулху. [12] По состоянию на 30 июля 2015 г. восточная «головная» область была получена с гораздо более высоким разрешением, чем западная «хвостовая» область. [13]
«Хвостовая» область Ктулху внизу этого изображения. «Голова» выходит за правую сторону видимой части Плутона. Мэн-П'о виден в крайнем нижнем левом углу.
На этом изображении показана область на границе между «головой» Ктулху (слева) и светлой плоской равниной Спутника (справа) с Хиллари Монтес в центре.
Белые снежные шапки на горном хребте в макуле Ктулху (улучшенный цвет, в центре) совпадают со спектральной характеристикой метанового льда (фиолетовый цвет на изображении MVIC в искусственных цветах , справа).
Эта функция была впервые обнаружена на первоначальном изображении Плутона, впервые опубликованном 8 июля 2015 года, после того, как зонд New Horizons восстановился после аномалии, которая временно перевела его в безопасный режим. НАСА первоначально называло его китом из-за его общей формы. [14] К 14 июля 2015 года команда New Horizons использовала временное название « Ктулху » . Он был назван в честь вымышленного божества из произведений Лавкрафта и других. [4] Персонаж Ктулху первоначально появился в рассказе Лавкрафта 1928 года « Зов Ктулху » как злобное существо, зимующее в подводном городе.в южной части Тихого океана . В книге он является предметом поклонения ряда человеческих культов, утверждающих, что, хотя он в настоящее время находится в ловушке, Ктулху в конечном итоге вернется. [15] Во многих рассказах Лавкрафта, особенно в «Шепчущем во тьме» , подразумевается, что транснептуновая планета Юггот совпадает с Плутоном, который был открыт примерно в то время, когда Лавкрафт писал рассказы. [16]