Получив первое обучение живописному искусству у своего брата Юлиана , он учился у Рубенса в Антверпене, а затем у Эльсхаймера в Риме ; он стал членом гильдии художников Антверпена в 1606 году .
Хотя его амбиции время от времени заставляли его пробовать свои силы в крупных религиозных, исторических и мифологических композициях, его притязания на славу зависят главным образом от его пейзажей и картин, изображающих кутежи крестьян, сцены кермеса и т.п., которые отмечены здоровым чувством юмор, и их нередко путают с ранними работами его сына Дэвида . [1]
В церкви Святого Павла в Антверпене есть большая картина Тенирса-старшего , изображающая « Дела милосердия» . В Венской галерее представлены четыре пейзажа, написанные Тенирсом под влиянием Эльсхаймера, и четыре небольших мифологических сюжета, среди них Вертумн и Помона , а также Юнона, Юпитер и Ио . В Национальной галерее есть характерная сцена деревенской жизни: «Игра в боулинг» , « Разговор трех мужчин и женщины » и большой «Скалистый пейзаж» . Другие образцы его работ можно найти в галереях Санкт-Петербурга , Мадрида , Брюсселя , Мюнхена , Дрездена и Берлина (« Искушение святого Антония »). [1]
Тенирс также добился успеха как торговец картинами и, как известно, посетил ярмарку Сен-Жермен в Париже в 1635 году с большим количеством картин, написанных им самим и четырьмя его сыновьями. Он умер в Антверпене в 1649 году .