Дуглас почтовые самолеты
Почтовые самолеты Douglas — семейство американских одноместных почтовых самолетов 1920-х годов, спроектированных и построенных компанией Douglas Aircraft Company . Самолеты использовались для обслуживания основных маршрутов службы воздушной почты США до появления трехмоторных самолетов в 1928 году.
Почтовое отделение США обслуживало авиапочту с 1918 года, в основном используя варианты биплана de Havilland DH.4 . В 1925 году было принято решение о модернизации, и компания Douglas разместила заказ на замену самолета на базе разведывательного биплана Douglas O-2 . Компания модифицировала O-2, накрыв переднюю кабину, чтобы сделать почтовый отсек, и переместив пилота в то, что раньше было кабиной наблюдателя. Самолет получил обозначение DAM-1 (Douglas Air-Mail-One), но вскоре его сократили до M-1 . На М-1 использовалась та же Либертидвигатель как DH.4, который был доступен в большом количестве. В выхлопную систему были внесены небольшие изменения, чтобы дым не попадал на пилота, и конструкция была признана успешной, но не была запущена в производство.
Когда были введены маршруты Contract Air Mail (CAM), недавно созданная компания Western Air Express Company (позже Western Airlines ) заказала шесть почтовых самолетов с обозначением M-2 . Основное отличие от М-1 заключалось в том, что радиатор тоннельного типа был заменен на фронтальный. Он также имел возможность перевозить пассажира вместо почты в передней кабине. Незадолго до того, как Western Air Express ввела самолет в эксплуатацию (в апреле 1926 года из Лос-Анджелеса в Солт-Лейк-Сити), почтовое отделение заказало 50 самолетов с обозначением M-3 для своей основной маршрутной сети. М-3 имел лишь детальные отличия от М-2.
Затем Дуглас переработал М-3, чтобы попытаться увеличить полезную нагрузку, и новый самолет получил обозначение М-4 . У М-4 было новое крыло с увеличенным размахом, и почтовое отделение преобразовало часть заказанных М-3 в производство М-4. Один M-4 был также куплен Western Air Express и получил обозначение M-4A .
Когда маршрут CAM-3 (Чикаго-Даллас) был передан компании National Air Transport Inc (NAT) в октябре 1925 года, авиакомпания первоначально использовала Curtiss Carrier Pigeon . Когда в июле 1926 года почтовое отделение списало свои самолеты после того, как все маршруты были приватизированы, NAT купила на аукционе десять М-3 и восемь М-4. NAT купила другие самолеты и в какой-то момент использовала парк из 24 почтовых самолетов Douglas. Некоторые из НАТ М-3 были модифицированы ими с крылом большего размаха с 1928 года. Один М-4 был модернизирован компанией NAT радиальным двигателем Pratt & Whitney Hornet . С появлением в 1928 году трехмоторных самолетов почтовые самолеты Douglas были выведены из эксплуатации; некоторые были проданы, но большинство было списано.
Данные по самолетам McDonnell Douglas с 1920 г .: Том I, [1] Иллюстрированная энциклопедия самолетов [2]
