Зауниус получил только начальное образование [2] и зарабатывал на жизнь своей фермой площадью 37 гектаров (91 акр) в Ан-Рокайтене. [a] [3] Поддерживал издание литовских книг и их контрабанду через прусско-российскую границу. [2] Книги на литовском языке, напечатанные латинским алфавитом , были запрещены в Литве, которая тогда была частью Российской империи (см . Запрет литовской прессы ). Его ферма принимала различных литовских активистов, которые преследовались царскими властями за нарушение запрета или другую политическую деятельность. [2] Лингвист Георг Зауэрвайнгод прожил на хуторе и сочинил поэму « Летувининкай, мы рождаемся » . [4]
Между 1887 и 1903 годами Зауниус несколько раз избирался председателем Общества Бируте . Тем не менее, его пребывание в должности было отмечено периодами низкой активности, и общество было близко к ликвидации в 1903 году . [6] Он также управлял бюджетом литовской газеты « Варпас » с 1900 по 1905 год. [2] Заунюс также организовал библиотеку на своем хуторе. Он стремился собрать все литовские публикации. Часть этой коллекции была передана в дар Литовскому научному обществу в Вильнюсе , остальное было утрачено во времяВторая мировая война . [2]
В 1890 году вместе с Мартинасом Янкусом , Йонасом Смалакисом и другими Зауниус основал первое из Литовских консервативных избирательных обществ . [2] Целью таких обществ было избрание прусских литовцев в немецкий рейхстаг и прусский ландтаг . Когда общество распалось по избирательным округам, Зауниус возглавил секцию Тильзит-Эльхнидерунг. [3] Он трижды безуспешно баллотировался на выборах в Рейхстаг. [7] В 1892 и 1900 годах участвовал в сборе подписей под петициями к министрам народного просвещения Пруссии с просьбой оставить литовский язык в начальных школах. [8]
У Зауниуса было девять детей (три сына, шесть дочерей), все они получили хорошее образование, а некоторые из них стали видными деятелями: [4]