Эрл Эйвери Томпсон (1 июля 1891 - 20 апреля 1967) был американским инженером и изобретателем, у которого была цель сделать вождение автомобиля более безопасным, уменьшив усилия, необходимые для переключения ручной коробки передач. Томпсон даже хотел автоматизировать процесс переключения передач. На этой странице перечислены два его наиболее заметных достижения в достижении этой цели:
Томпсон родился в Элгине, штат Орегон , 1 июля 1891 года. Он получил образование в Государственном колледже штата Орегон, где специализировался в области машиностроения и электротехники. Томпсон работал в General Motors Corporation (GM) с 1929 по 1940 год. Томпсон покинул GM 1 мая 1940 года, чтобы открыть собственное дело - EA Thompson Manufacturing Co. в Ферндейле, штат Мичиган . Томпсон изготовил автоматический профильный фрезерный станок Thompson, который используется производителями при производстве оружия, самолетов, танков и частей оружия. [1] Томпсон умер 20 апреля 1967 года в возрасте 75 лет в Блумфилд-Хиллз, штат Мичиган .
Томпсона 1918 выдумка синхронизированной механической коробкой передач с использованием конического конуса синхронизатора , чтобы предотвратить столкновение передач (патент США US1435430 в марте 1922 года [2] ) сделает переход механической коробкой передач быстрее, проще и безопаснее. В апреле 1922 года Томпсон, вооруженный чертежами и данными для прототипа синхронизирующей трансмиссии, отправился в Детройт, чтобы продать его автомобильной промышленности. Но производители автомобилей не были впечатлены; его клиенты, как ему сказали, были довольны трансмиссией, как и они сами. Томпсон настаивал. После нескольких поездок между Орегоном и Детройтом и нескольких месяцев, потраченных на улучшение конструкции, и еще двух патентных заявок, [3] [4]наконец-то ему удалось организовать встречу с Лоуренсом Фишером, управляющим директором Cadillac Motor Car Division, и Эрнестом Сихолмом, главным инженером Cadillac. Их заинтересовала эта идея, и (в 1924 году) Томпсон был нанят в качестве консультанта, пока трансмиссия была усовершенствована [5] (всего 10 моделей).
Первыми автомобилями, в которых использовалась конструкция синхронизированной трансмиссии Томпсона, были автомобили Cadillac и LaSalle в 1928 году, затем Buick 8 в 1931 году. [6] Томпсон продал свои патенты на синхронизированную трансмиссию GM в 1924 [7] и 1930 годах за 1 миллион долларов, о которых сообщалось.
1 сентября 1929 года Томпсон стал сотрудником подразделения Cadillac Motor Car Division и был назначен помощником главного инженера. Томпсон продолжал совершенствовать конструкцию синхронизатора. В 1933 г. Томпсон начал работать над разработкой коробки передач с автоматическим переключением передач. Томпсон покинул Cadillac в 1934 году и присоединился к инженерному отделу General Motors Corporation (GM). [8]
В 1934 году в инженерном отделе GM Томпсон стал руководителем проекта группы из 4 инженеров, включая Ральфа Ф. Бека, Уильяма Л. Карнеги, Уолтера Б. Херндона и Мориса С. Розенбергера. Эта группа разработала автоматическую безопасную трансмиссию [9] , опциональную полуавтоматическую трансмиссию для некоторых автомобилей Oldsmobile 1937-1939 годов и Buick 1938 года . [10]
В июне 1936 года к группе Томпсона присоединился пятый инженер «ОК» Оливер К. Келли ; он был переведен из подразделения GMC Truck and Coach, где продолжалась разработка гидротрансформатора для транзитного автобуса. [11] Группа Томпсона объединила гидравлическую муфту с уникальной 4-ступенчатой планетарной трансмиссией с гидравлическим управлением и автоматическим переключением, представленной в качестве опции на Oldsmobiles 1940 года выпуска как Hydra-Matic , первая в мире полностью автоматическая трансмиссия, производимая серийно. Трансмиссия Hydra-Matic 1940 года будет дорабатываться и производиться еще 16 лет, включая использование в военное время в некоторых военных транспортных средствах.
Томпсон получил 22 патента. [15] Девять из его патентов были непосредственно связаны с разработкой трансмиссии Hydra-Matic.