История Земли касается развития планеты Земля от ее образования до наших дней. [1] [2] Почти все отрасли естествознания внесли свой вклад в понимание основных событий прошлого Земли, характеризующихся постоянными геологическими изменениями и биологической эволюцией .
Шкала геологического времени (GTS), определенная международной конвенцией [3] , отображает большие промежутки времени от зарождения Земли до настоящего времени, а ее деления отражают некоторые окончательные события земной истории. (На графике Ма означает «миллион лет назад».) Земля образовалась около 4,54 миллиарда лет назад, что составляет примерно одну треть возраста Вселенной , в результате аккреции из солнечной туманности . [4] [5] [6] Вулканическое выделение газа, вероятно, создало первичную атмосферу , а затем океан, но ранняя атмосфера почти не содержала кислорода .. Большая часть Земли была расплавлена из-за частых столкновений с другими телами, что привело к сильному вулканизму. В то время как Земля находилась на самой ранней стадии ( Ранняя Земля ), считается , что гигантское ударное столкновение с телом размером с планету по имени Тейя сформировало Луну. Со временем Земля остыла, вызвав образование твердой коры и позволив жидкой воде выйти на поверхность.
Гадейский эон представляет собой время до появления надежных (ископаемых) записей о жизни; он начался с образования планеты и закончился 4,0 миллиарда лет назад. Следующие архейские и протерозойские эоны дали начало жизни на Земле и ее раннюю эволюцию . Последующий эон — фанерозой , разделенный на три эры: палеозойскую , эру членистоногих, рыб и первой жизни на суше; мезозой , охватывающий подъем, господство и кульминационное вымирание нептичьих динозавров; и кайнозой, что привело к появлению млекопитающих. Узнаваемые люди появились самое большее 2 миллиона лет назад, исчезающе малый период в геологической шкале.
Самые ранние бесспорные свидетельства жизни на Земле датируются по крайней мере 3,5 миллиарда лет назад, [7] [8] [9] во время эоархейской эры, после того как геологическая кора начала затвердевать после более раннего расплавленного гадейского эона . Есть окаменелости микробного мата , такие как строматолиты , обнаруженные в песчанике возрастом 3,48 миллиарда лет, обнаруженном в Западной Австралии . [10] [11] [12] Другим ранним физическим свидетельством биогенного вещества является графит в метаосадочных породах возрастом 3,7 миллиарда лет .обнаружены в юго-западной Гренландии [13] , а также «остатки биотической жизни », обнаруженные в породах возрастом 4,1 миллиарда лет в Западной Австралии. [14] [15] По словам одного из исследователей, «Если жизнь возникла на Земле относительно быстро… то она могла быть обычным явлением во Вселенной ». [14]
Фотосинтезирующие организмы появились между 3,2 и 2,4 миллиарда лет назад и начали обогащать атмосферу кислородом. Жизнь оставалась в основном маленькой и микроскопической примерно до 580 миллионов лет назад , когда возникла сложная многоклеточная жизнь , которая развивалась с течением времени и завершилась Кембрийским взрывом около 538,8 миллиона лет назад. Эта внезапная диверсификация форм жизни породила большинство основных типов, известных сегодня, и отделила протерозойский эон от кембрийского периода палеозойской эры. Подсчитано, что 99 процентов всех видов, когда-либо живших на Земле, более пяти миллиардов [16 ] вымерли . [17] [18]Оценки числа современных видов Земли варьируются от 10 до 14 миллионов, [19] из которых около 1,2 миллиона задокументированы, но более 86 процентов не были описаны. [20] Однако недавно было заявлено, что в настоящее время на Земле обитает 1 триллион видов, при этом описана лишь одна тысячная процента. [21]
Земная кора постоянно менялась с момента ее образования, как и жизнь с момента ее появления. Виды продолжают развиваться , принимая новые формы, разделяясь на дочерние виды или вымирая перед лицом постоянно меняющихся физических условий. Процесс тектоники плит продолжает формировать континенты и океаны Земли, а также жизнь в них.