У каждого из восьми гребцов по одному веслу . Гребцы, которые сидят в линию в центре лодки лицом к корме, обычно размещаются поочередно: четыре по левому борту (правая сторона гребца - также традиционно известная как «гребная сторона») и четыре по правому борту сторона (левая сторона гребца - известная как «носовая сторона»). [1] Рулевой управляет лодкой с помощью руля и обычно сидит на корме лодки. Из-за скорости лодки, как правило, считается небезопасным грести без рулевого или иметь рулевой боулодер .
Гоночные лодки (часто называемые «снарядами») имеют длинные, узкие и полукруглые формы в поперечном сечении, чтобы снизить сопротивление до минимума. Изначально сделанные из дерева , корпуса теперь почти всегда изготавливаются из композитного материала (обычно из пластика, армированного углеродным волокном ) для повышения прочности и веса. Восьмерки имеют плавник к задней части, чтобы помочь предотвратить крен и рыскание, а также помочь рулю направления. Такелажники поочередно располагаются в шахматном порядке вдоль лодки, так что силы прикладываются асимметрично к каждой стороне лодки. Если лодка управляется гребцами, каждый с двумя веслами, комбинация называется восьмеричной парной.. В пароходе такелажи прикладывают силы симметрично. Лодка со стреловидными веслами должна быть жестче, чтобы справляться с непревзойденными силами, и поэтому требует большего количества подкосов, что означает, что она должна быть тяжелее и медленнее, чем эквивалентная весельная лодка. Однако восьмеричные парные не используются на основных соревнованиях.