Традиционные французские единицы измерения до метрической системы были установлены при Карле Великом во время Каролингского Возрождения . Основанная на современных византийских и древнеримских мерах , система установила некоторую последовательность во всей его империи , но после его смерти империя распалась, и последующие правители и различные местности представили свои собственные варианты. Некоторые из единиц Карла Великого, такие как королевская стопа ( французский : pied du Roi ), оставались практически неизменными в течение примерно тысячи лет, в то время как другие, важные для торговли, такие как французский эль ( aune ), используемый для ткани, и французский фунт ( livre ). используемые для сумм, резко различались от местности к местности. К 18 веку количество единиц измерения выросло до такой степени, что их было практически невозможно уследить, и одним из главных наследий Французской революции стала резкая рационализация мер в виде новой метрической системы . Однако это изменение было крайне непопулярным, и метрическую версию традиционных единиц — mesures usuelles — пришлось вернуть в обиход на несколько десятилетий.
Хотя в дореволюционную эпоху (до 1795 года) Франция использовала систему и единицы измерения, которые имели многие характеристики современных английских единиц (или более поздней Имперской системы единиц), во Франции все еще не было единой общенациональной системы измерения. В то время как в Англии Великая хартия вольностей постановила, что «во всем королевстве должна быть одна единица измерения», Карл Великий и последующие короли пытались, но не смогли ввести единую систему измерения во Франции. [1]
Названия и взаимоотношения многих единиц измерения были заимствованы из римских единиц измерения, и многие другие были добавлены - по оценкам, существовало семь или восемьсот различных названий для различных единиц измерения. Более того, количество, связанное с каждой единицей измерения, различалось от города к городу и даже от торговли к торговле. Некоторые различия были значительными: например, длина лиги могла варьироваться от 3,268 км в Босе до 5,849 км в Провансе . Подсчитано, что накануне революции во Франции использовалось четверть миллиона различных единиц измерения. [2]Хотя некоторые стандарты, такие как pied du Roi (королевская нога), имели определенное преимущество и использовались учеными , многие торговцы предпочитали использовать свои собственные измерительные приборы, что давало простор для мошенничества и затрудняло торговлю и промышленность. . [1]
В этих определениях используются парижские определения парижской моды [3] , а определения для других гражданских юрисдикций Ancien régime различаются, иногда весьма существенно.
Средневековые королевские единицы длины были основаны на туазе , и в частности на туазе де л'Экритуар , расстоянии между кончиками пальцев вытянутых рук человека, которое было введено в 790 году Карлом Великим . [4]
У туаза было 6 пешек (футов) каждый по 326,6 мм (12,86 дюйма). В 1668 году было обнаружено, что эталонный стандарт деформирован, и его заменили туазом дю Шатле , который, чтобы компенсировать деформацию более раннего стандарта, был примерно на 11 мм (0,55%) короче.