Класс «Амфион» ( также известный как класс «А» и класс «Ашерон ») британских дизель-электрических подводных лодок был разработан для использования в войне на Тихом океане . Только два были построены до окончания боевых действий, но после модернизации в 1950-х годах они продолжали служить в Королевском флоте до 1970-х годов.
Класс « Амфион » был заказан Британским Адмиралтейством в 1943 году, когда стало ясно, что новый тихоокеанский театр военных действий после нападения на Перл-Харбор нуждается в подводных лодках нового типа. Первоначально они были разработаны для замены подводных лодок S-класса и Т-класса , которые были слишком медленными и не могли погружаться достаточно глубоко, чтобы их можно было использовать в водах Тихого океана во время Второй мировой войны . По сути, они были того же размера, что и лодки класса Т, [1] были созданы для быстрого и простого строительства и использования большей части материалов и оборудования, отведенных для лодок Т. У них был высокий расширяющийся нос, обеспечивающий отличные мореходные качества, и эффективная система кондиционирования воздуха, необходимая для операций подводных лодок на Дальнем Востоке . Их эксплуатировал экипаж численностью от 60 до 68 человек.
Первоначально было заказано 46 подводных лодок, но только 18 были спущены на воду (10 компанией «Виккерс-Армстронг» в Барроу-ин-Фернесс ) и 16 введены в эксплуатацию , два других корпуса использовались для испытаний на раздавливание. Этот класс был спроектирован для быстрого строительства с использованием полностью сварного корпуса, который можно было изготавливать по частям — технология, новая для Британии, но стандартная для подводных лодок нацистской Германии . На каждую подводную лодку от закладки киля до спуска на воду уходило около 8 месяцев по сравнению с примерно 15 месяцами для более раннего класса Т, но только две лодки были построены до конца войны: « Амфион» , спущенный на воду в августе 1944 года, и « Астют» в январе. 1945 год; ни один из них не видел действий.
Класс «Амфион» был одной из двух новых британских подводных лодок, созданных во время Второй мировой войны, вторая — четырехместная подводная лодка X-craft . Опыт военного времени показал, что подводным лодкам приходилось действовать дальше от Соединенного Королевства и с более обширными зонами патрулирования, чем предполагалось, — например, на Дальнем Востоке и в Средиземноморье , — поэтому более быстрый и немного более крупный класс А был спроектирован так, чтобы иметь большую дальность действия, чем подводные лодки класса А. Класс Т, с размещением, подходящим для более длительных миссий.
После Второй мировой войны в эти зарубежные патрульные подводные лодки, как они были известны, были внесены различные модификации. К подводным лодкам А- и уцелевшим Т-классам были добавлены фыркающая мачта на основе шноркеля , использовавшегося подводными лодками во время войны, радар, который можно было использовать с перископной глубины, и ночной перископ.
В ответ на начало холодной войны в начале 1950-х годов их цель изменилась с надводных кораблей на советские подводные лодки. В январе 1948 года было объявлено, что основной оперативной функцией британского подводного флота является перехват советских подводных лодок, выскользнувших из своих баз на севере России, потенциально для нападения на британские и союзные торговые суда. В апреле следующего года помощник начальника штаба ВМФ контр-адмирал Джеффри Оливер распространил документ, в котором предлагал британским подводным лодкам играть более наступательную роль, атакуя советские подводные лодки у северного побережья России и минируя воды в этом районе. Он отметил, что в условиях резко сократившегося надводного флота это был один из немногих методов, которыми пользовался Королевский флот, чтобы «добраться до врага на его территории». [2]