Католическую догматическую теологию можно определить как «особую ветвь теологии, цель которой состоит в том, чтобы представить научный и связный взгляд на принятые доктрины христианской веры». [1]
По словам Йозефа Поля, пишущего в «Католической энциклопедии» , «теология охватывает все те и только те доктрины, которые можно найти в источниках веры, а именно в Священном Писании и Предании... Ибо, как и Библия,... была написана под непосредственным вдохновением Святого [Духа], поэтому Предание было и остается особым образом направляемым Богом, Который сохраняет его от урезания, искажения или фальсификации». [2] Научный характер догматического богословия опирается не столько на точность его экзегетических и исторических доказательств, сколько на философское понимание содержания догмы. [2]
Функции догматического богословия двояки: во-первых, установить, что составляет учение христианской веры, и разъяснить его как в религиозном, так и в философском аспектах; во-вторых, соединить отдельные доктрины в систему. [1] «В современном католическом использовании термин «догма» означает божественно открытую истину, провозглашенную как таковая непогрешимым учеющим авторитетом Церкви и, следовательно, обязательную для всех без исключения верующих, ныне и навсегда». [3]
Догматическое богословие начинается с учения о Боге, существование, сущность и свойства которого подлежат исследованию. Философское осмысление догмата о Троице предпринималось отцами. Богослов исследует деятельность творения. Как начало мира предполагает творение из ничего, так и его продолжение предполагает Божественное сохранение, которое есть не что иное, как продолжающееся творение. Однако творческая деятельность Бога этим не исчерпывается. [2] Темы « Первородный грех» и «Ангелология» относятся к категории «Сотворение».
Тема Искупления включает христологию , сотериологию, мариологию . Деятельность Искупителя как Посредника особенно ярко проявляется в Его тройном служении первосвященника, пророка и царя. По большей части богословы-догматики предпочитают трактовать мариологию и почитание реликвий и образов под эсхатологией вместе с Причащением святых. [2]
Сначала догматическое богословие включало апологетику, догматическое и моральное богословие и каноническое право. [2] Отцы Церкви почитаются Церковью как ее главные богословы. Святоотеческое богословие развивалось не столько в катехизических школах Александрии, Антиохии и Эдессы, сколько в борьбе с великими ересями того времени. Этим объясняется характер святоотеческой литературы, апологетической и полемической, паренетической и аскетической. Отцы не собирались давать систематическую трактовку богословия. В целом можно сказать, что апологетический стиль преобладал вплоть до времени Константина Великого . [4]