Верхняя щитовидная артерия начинается от наружной сонной артерии чуть ниже уровня большого рога подъязычной кости и заканчивается в щитовидной железе .
От своего начала под передним краем грудино- ключично -сосцевидной мышцы верхняя щитовидная артерия проходит вверх и вперед на короткое расстояние в сонном треугольнике , где она покрыта кожей, платизмой и фасцией ; затем он выгибается вниз под лопаточно -подъязычной , грудино -подъязычной и грудино -щитовидной мышцами.
К ее медиальной стороне прилегают нижний констриктор глотки и наружная ветвь верхнего гортанного нерва .
Отдает веточки к соседним мышцам, а многочисленные ветви к щитовидной железе , соединяясь со своим собратьем противоположной стороны, и с нижними щитовидными артериями . Ветви к железе обычно две. Один, больший, кровоснабжает в основном переднюю поверхность; на перешейке железы соединяется с соответствующей артерией противоположной стороны. Вторая ветвь спускается по задней поверхности железы и анастомозирует с нижней щитовидной артерией .
Помимо артерий, идущих к мышцам и к щитовидной железе, ветвями верхней щитовидной железы являются:
Эта артерия должна быть перевязана на щитовидной железе при проведении тиреоидэктомии . Если артерия перерезана, но не перевязана, она будет обильно кровоточить. Чтобы остановить кровотечение, хирургу может потребоваться расширить первоначальный разрез латерально, чтобы перевязать артерию в месте ее отхождения от наружной сонной артерии . Кроме того, наружная гортанная ветвь верхнего гортанного нерва проходит в непосредственной близости от верхней щитовидной артерии, что создает риск ее повреждения во время операции.