Межамериканская литература включает в себя сравнительное изучение авторов и текстов из всех Америк: Северной, Южной и Центральной, включая Карибский бассейн. Этот всеобъемлющий охват — Канада, Соединенные Штаты, Испанская Америка , Бразилия, более мелкие англоязычные и франкоязычные страны и коренная Америка — охватывает основные языки крайнего западного полушария — английский, испанский, португальский, французский — а также, в в некоторых случаях языки коренных народов.
Метод может иметь широкую направленность, как, например, при изучении межрасовых отношений в Америке или литературных представлений о коренных американцах, или может быть направлен более узко на вопросы влияния и восприятия, которые связывают конкретных авторов и тексты. Например, некоторые романы бразильского Мачадо де Ассиса повлияли на «Плавающую оперу » Джона Барта , а Фолкнер повлиял на ряд писателей из испанской Америки, включая Габриэля Гарсиа Маркеса и Марио Варгаса Льосу .
Межамериканская литература может также иметь дело с развитием определенных литературных форм, таких как роман иммигрантов или эпическая поэма Нового Света , или с литературными периодами и движениями, такими как колониальный период, девятнадцатый век или модернизм в Америка.
В идеале каждый межамериканский литературный проект должен включать как минимум два языка и литературы Нового Света, как, например, в исследовании формы «нового романа» в Канаде, США, Перу и Бразилии в 1960-е годы. .
Как и в сравнительных исследованиях в целом, межамериканские литературоведы должны как можно чаще работать с текстами, написанными на их языках оригинала, и должны стремиться выявить те сходства (в теме, форме или периоде), которые связывают литературу Америки воедино. в то же время признавая и сохраняя очень важные различия (исторические, стилевые и культурные), которые отличают их и делают их отдельными произведениями искусства.
В настоящее время в межамериканской литературе преобладают американские ученые. Тот факт, что США стали главным местом производства межамериканских исследований, ставит несколько проблем, самая важная из которых заключается в том, что эта область выдает свой собственный смысл. Поле не может быть по-настоящему межамериканским, когда большинство американских стран низведено до положения объекта исследования.