Limnognathia maerski — микроскопическое пресноводное животное, обнаруженное в теплых источниках на острове Диско в Гренландии в 1994 году. С тех пор оно также было обнаружено на островах Крозе в Антарктиде . [1] ).
L. maerski в основном питается бактериями, сине-зелеными водорослями и диатомовыми водорослями . У него очень сложные челюсти с пятнадцатью отдельными элементами. Части строения челюсти соединены связками и мышцами. Части челюсти очень маленькие, от 4 мкм до 14 мкм. Во время еды животное может выдвигать часть своей челюсти за пределы рта. Он также выдвигает большую часть своей челюсти за пределы рта, когда отрыгивает неперевариваемые предметы.
L. maerski имеет большой ганглий или «мозг» в голове и парные нервные тяжи, идущие вентрально (вдоль нижней стороны тела) к хвосту. По телу разбросаны жесткие сенсорные щетинки, состоящие из одной-трех ресничек . Эти щетинки похожи на те, что встречаются у гнатостомулид, но у L. maerski из одной клетки может возникать до трех ресничек , в то время как у гнатостомулид никогда не бывает более одной реснички на клетку.
Гибкие реснички расположены в подковообразном участке на лбу, пятнами по бокам головы и в два ряда на нижней стороне тела. Реснички на лбу создают ток, который перемещает частицы пищи ко рту. Другие реснички двигают животное.
Все собранные экземпляры L. maerski имели женские органы . Они откладывают два типа яиц: тонкостенные яйца, которые быстро вылупляются, и толстостенные яйца, которые, как считается, устойчивы к замораживанию и, таким образом, способны перезимовать и вылупиться весной. Та же картина известна у коловраток, у которых толстостенные яйца образуются только после оплодотворения самцами. Самые молодые собранные экземпляры L. maerski также могут иметь мужские органы , и в настоящее время предполагается, что животные вылупляются как самцы, а затем становятся самками ( последовательный гермафродитизм ).
Limnognathia maerski номинально относится к platyzoan , но по-разному определяется как класс или подтип в кладе Gnathifera или как тип в надтипе Gnathifera , называемом Micrognathozoa . Он связан с коловратками и гнатостомулидами , сгруппированными как Gnathifera. [2] [3]