По мере того, как новое средство кино начинало заменять театр как источник крупномасштабных зрелищ, движение Маленького театра развивалось в Соединенных Штатах примерно в 1912 году. Движение Маленького театра служило для создания экспериментальных центров драматического искусства, свободных от стандарта. производственные механизмы, используемые в известных коммерческих театрах. [1] В нескольких крупных городах, начиная с Чикаго , Бостона , Сиэтла и Детройта , были созданы компании для производства более интимных, некоммерческих, некоммерческих, [2] и ориентированных на реформы развлечений. [3]
Сенсационные мелодрамы развлекали театральную публику с середины 19 века, привлекая все большую и большую аудиторию. [4] Такого рода шаблонные произведения можно было производить снова и снова в роскошных залах больших городов и гастролирующими труппами в городах поменьше. [4] В последние десятилетия века продюсеры и драматурги начали создавать нарративы , посвященные социальным проблемам, хотя обычно на уровне сенсаций. [5] Хотя пьесы еще не полностью свободны от мелодраматических элементов, постепенно появляются пьесы, отражающие стиль, более связанный с реализмом . [6] Во время тайной встречи в 1895 году владельцы большинства театров по всей Америке организовалиТеатральный синдикат «для контроля за конкуренцией и ценами». Эта группа, в которую входили все основные производители, «много лет эффективно подавляла драматические эксперименты» в поисках большей прибыли. [7] Тем не менее, ко второму десятилетию 20-го века чистая мелодрама с ее типизированными персонажами и преувеличенными сюжетами стала областью кино.
Филантропы и меценаты из Чикаго Артур Т. и Мэри Олдис основали колонию художников под названием The Compound в Лейк-Форест, штат Иллинойс. В 1910 году Мэри основала здесь Aldis Playhouse, «предшественника движения« маленького театра »». [8] Театральная труппа Hull House , основанная Джейн Аддамс и Эллен Гейтс Старр, была первой, кто поставил несколько пьес Голсуорси , Ибсена и Шоу в Чикаго . [9] Морис Браун , режиссер и соучредитель Чикагского Маленького театра с Эллен Ван Волкенбург., отвечая на то, что его часто называли основателем движения Маленького театра, вместо этого назвала директора Халл Хаус Лору Дейнти Пелхэм «истинным основателем« Американского движения Маленького театра »». [10] [11] Тем не менее, Браун и Ван Компания Фолькенбурга, как первый маленький театр, использовавший этот термин, дала движению свое название и вдохновила на создание в 1914 году влиятельного чикагского периодического издания Маргарет Андерсон The Little Review . [12]
Элис Герстенберг , первый член Чикагского Маленького театра , расширила движение, включив в него детей, основав Детский театр Чикагской юниорской лиги в 1921 году. Герстенберг также был продюсером и президентом Чикагского театра драматургов в 1922–1945 годах. Она принимала активное участие в Экспериментальной театральной мастерской Алисы Герстенберг в 1950-х и в Театре Алисы Герстенберг в 1960-х, что помогло культивировать наследие Маленького театрального движения начала 20 века.