Мэри Бойкин Чеснат ( урожденная Миллер; 31 марта 1823 - 22 ноября 1886) была американской писательницей, известной книгой, опубликованной как ее дневник Гражданской войны, «яркой картиной общества, находящегося в агонии борьбы не на жизнь, а на смерть». ." [1] Она описывала войну изнутри своего высшего сословия южного рабовладельческого общества, но охватила в своей книге все классы. Она была замужем за Джеймсом Чеснатом-младшим , юристом, который служил сенатором США и офицером армии Конфедеративных Штатов .
Чеснут работала над окончательной формой своей книги в 1881–1884 годах на основе ее обширного дневника, написанного в годы войны. Оно было опубликовано в 1905 году, через 19 лет после ее смерти. Новые версии были опубликованы после того, как ее документы были обнаружены, в 1949 году писателем Беном Эймсом Уильямсом и в 1981 году историком К. Ванном Вудвордом , чье аннотированное издание дневника « Гражданская война Мэри Чеснат» (1981) получило Пулитцеровскую премию за История в 1982 году. Литературные критики высоко оценили дневник Чеснута — влиятельный писатель Эдмунд Уилсон назвал его «произведением искусства» и «шедевром» жанра [2] — как самое важное произведение автора Конфедерации.
Мэри Чеснат родилась 31 марта 1823 года на плантации своих бабушки и дедушки по материнской линии , называемой Маунт-Плезант, недалеко от Стейтберга, Южная Каролина , в Высоких холмах Санти . Ее родителями были Стивен Декейтер Миллер (1788–1838), который служил представителем США , и Мэри Бойкин (1804–85). В 1829 году ее отец был избран губернатором Южной Каролины , а в 1831 году — сенатором США . Семья тогда жила в Чарльстоне . Мэри была старшей из четырех детей; у нее был младший брат Стивен и две сестры: Кэтрин и Сара Амелия. [1]
В 13 лет Миллер начала свое формальное образование в Чарльстоне, Южная Каролина, где она поступила во Французскую школу для юных леди мадам Тальванде, которая привлекала дочерей из элиты класса рабовладельцев. Талванде был среди многих французских колониальных беженцев, поселившихся в Чарльстоне из Сен-Доминго (Гаити) после Хатианской революции . [1] Миллер свободно говорил по-французски и по-немецки и получил хорошее образование. [3]
Оставив политику, ее отец увез свою семью в Миссисипи , где купил обширные земли. По сравнению с Чарльстоном это была грубая и суровая граница. Он владел тремя хлопковыми плантациями и сотнями рабов. Мэри жила в Миссисипи в течение коротких периодов времени между школьными семестрами, но, как сообщается, ей больше нравился город. [1]
В 1836 году, находясь в Чарльстоне, 13-летняя Мэри Бойкин Миллер встретила своего будущего мужа Джеймса Чесната-младшего (1815–1885), который был на восемь лет старше ее. В возрасте 17 лет Миллер женился на Чеснат 23 апреля 1840 года. [4] Сначала они жили с его родителями и сестрами на Малберри , их плантации недалеко от Камдена, Южная Каролина . Его отец, Джеймс Чеснат-старший (которого Мэри в своих дневниках называла «старым полковником»), постепенно приобрел и воссоединил земельные владения своего отца Джона. Говорят, что к 1849 году он владел максимум пятью квадратными милями и содержал около 500 рабов. [1]