Мелвин Розенман Левенталь (родился 18 марта 1943 г.) [1] - американский поверенный, известный своей работой в качестве общественного организатора и юриста в Движении за гражданские права 1960–70-х годов, а также тем, что в течение десяти лет был мужем писательницы Элис Уокер . они были первой межрасовой парой, состоящей в законном браке, в истории Миссисипи.
Родившийся и выросший в Бруклине, Нью-Йорк , Левенталь посещал начальную школу ешивы [1] и Бруклинскую техническую среднюю школу . Когда ему было девять лет, его родители развелись, и он и его братья и сестры разделились, и отец забрал старшего брата Левенталя, чтобы жить с ним. Левенталь вспоминал, что после этого он редко видел своего отца и что однажды, когда Левенталь был подростком, он взял младшего брата и сестру, чтобы увидеть их отца, который «захлопнул дверь перед нашим носом». [1] В годы становления Левенталя на него сильно повлиял акцент иудаизма на общественных работах, и, в частности, он вспоминает, что был «возмущен и возмущен тем, как белые люди обращались с Джеки Робинсоном ».Он решил бороться с несправедливостью, и, стремясь к этому, после получения степени бакалавра в Вашингтон-сквер-колледже Нью-Йоркского университета в 1964 году он получил степень доктора права в Школе права Нью-Йоркского университета в 1967 году .
Будучи молодым юристом, Левенталь работал в Миссисипи в Фонде правовой защиты NAACP («LDF»), и благодаря этой работе он сформировал первое в истории штата межрасовое юридическое партнерство с Рубеном В. Андерсоном , Фредом Л. Бэнксом-младшим , и Джон А. Николс. Андерсон и Бэнкс стали первыми двумя афроамериканскими судьями Верховного суда Миссисипи . [3]
Благодаря своей работе Левенталь познакомился с Элис Уокер , которая стала доверять ему и восхищаться им из-за его готовности поставить под угрозу свой социальный статус и благополучие, противостоя фанатизму. 17 марта 1967 года Левенталь и Уокер поженились в Нью-Йорке на гражданской церемонии , которую провела судья Суда по семейным делам Жюстин В. Полье . [4] Брак в то время был незаконным в штате Джорджия, где родился Уокер. [4] Когда пара вернулась в Миссисипи в июле 1967 года, они были первой межрасовой парой в законном браке в штате. [5] У Уокера и Левенталя был один ребенок, Ребекка Уокер , и они развелись в 1976 году. [6]
Во время весенних, летних и зимних каникул в юридической школе Левенталь работал студентом-добровольцем в офисах LDF в Джексоне, штат Миссисипи , под руководством Мэриан Райт Эдельман . Это включало работу в качестве связного LDF с Мартином Лютером Кингом-младшим во время марша Мередит против страха в июне 1966 года из Мемфиса, штат Теннесси , в Джексон. [7]
С 1969 по 1974 год Левенталь был главным юрисконсультом LDF в Миссисипи. Он представлял интересы истцов примерно в 75 судебных процессах, поданных по всему штату с целью устранения сегрегации и дискриминации в государственных школах, трудоустройстве, общественных помещениях, жилищном и муниципальном обслуживании (например, мощение улиц, уличное освещение и противопожарная защита). После того, как Левенталь вернулся в Нью-Йорк в 1974 году, он продолжал работать в LDF в качестве штатного поверенного, ведя судебные дела, возбужденные в Миссисипи и других штатах. Его десятилетняя карьера в LDF была отмечена тремя знаковыми случаями: